– Говорите, – строго произносит художница.
– Что? – пугается Любаша.
– Да что хотите. Ну, хотя бы про своё детство.
– Не было у меня детства, – мрачнеет Звягинцева.
– То есть?
– Не хочу об этом говорить.
– И не надо, – легко так соглашается, без обид.
– А почему вы в шляпе?
– Примета. Потеряю – талант иссякнет.
– Да быть того не может!
– И нечего смеяться!
– А когда портрет готов будет?
– Как получится. Хочется поскорее?
– Естественно.
– Скоро только детей зачинают.
– У иных не получается ни быстро, ни медленно.
Рахиль протягивает Звягинцевой бумажную салфетку:
– Промокните глаза.
– Я не плачу.
– Собираетесь. Поговорим об этом?
– Нет.
– Хотите, расскажу про вас?
– Ещё чего! Я про себя и так всё знаю. Лучше объясните, как вы решили с акциями.
– Позже дам ответ.
– Опоздаете, найдутся и ещё охотники.
– Ой ли? Вы предложили взять акции в управление совершенно чужому, постороннему человеку. Отсюда вывод: либо нет никого вокруг, либо…
– Да ничего подобного! Просто вы нам понравились.
– Ладно-ладно, замнём. Лучше скажите, фирма «Полёт фантазии» имеет своё помещение?
– У нас небольшой особнячок.
– Выкупили?
– Куда там! Договор об аренде. На 90 лет.
– Ого! Какие же связи надо иметь!
– Что есть, то есть, – не без бахвальства произносит Любаша.
– Чудненько. У меня проблема с помещением для центра реабилитации.
– Если возьмёте акции, можно подумать и об этом.
За окном клубятся серые сумерки, в мастерской становится темно. Рахиль снимает шляпу, прикрывает подрамник старой клетчатой шалью.
– Всё, свет ушёл. Следующий сеанс через неделю, в то же время.
– Покажете?
– Ни в коем случае!
– Жаль, – произносит разочарованно Любаша.
– Кому полработы не показывают?
Рахиль замечает, что Звягинцева обижена.
– Ха! Обиделась! Шучу же! Просто примета плохая.
– Вот уж не могла предположить, что вы верите во всякую такую чепуху!
– Ещё как! Пойдёмте, я вас провожу. Мне надо домой зайти переодеться. Сегодня важная встреча предстоит.
44. Натура.
Здание Московского правительства. Широким, размашистым шагом спешит к главному входу Рахиль. Входит в Бюро пропусков.
45. Интерьер.
Кабинет начальника. За столом невысокий, пухлый человек. На лице его написана скука и злоба. Раздаётся стук в дверь – лицо мгновенно меняется, появляется маска добродушной глупости, этакий Иванушка-дурачок.
– Войдите.
Входит Рахиль. Она в том же скромном костюме, что ей купила Ксюша. Волосы гладко зачёсаны, минимум косметики, но всё же она есть, и очень её молодит.
– Какие люди! – голосом восторженного кретина «пропевает» хозяин кабинета. – Ты всё такая же красивая, годы тебя не берут.
– Ха!
– И всё тоже твоё знаменитое «ха»! Сколько лет мы не виделись?
– И ты всё такой же… Непотопляемый!
– Почему это?
– Опять в начальниках ходишь.
– Ну, какой же начальник? Просто канцелярская сошка. Так как тебе живётся-можется на земле обетованной? Сбежала?
– Не угадал как всегда. Приехала организовывать филиал моего Центра.
– Что это? Расскажи поподробнее.
46. Интерьер.
Отделение милиции. Ксения у застеклённого окна дежурного.
– Иосиф Иванович у себя?
– По какому вопросу?
– Жалоба.
– На вас?
– Нет, мы подавали.
– Пройдите. Знаете, где он сидит?
– Конечно.
Ксения идёт по замызганному коридору. Стучит в дверь.
– Входите, – раздаётся из кабинета.
Иосиф Иванович сидит за столом, пьёт из большой кружки чай.
– Я вас вызывал? Нет. Ну, и до свиданья.
Ксения спокойно проходит, садится на стул, складывает руки на коленях.
