Почти сразу за углом дома опорный пункт милиции. Священник подволакивает хулиганов к входу, привязывает остатками галстука друг к другу и приваливает к ступеням, ведущим к дверям опорного пункта.
Интерьер.
Кафе. Приглушённый свет. Тихий голос французского шансонье доносится из динамиков музыкального центра. Метрдотель подводит Егора Букашкина и журналистку Марину к столику.
– Я вам принесла журнал со статьёй.
– Спасибо. Вы пока посмотрите меню, – Букашкин быстро листает статью, прячет журнал в кейс.
– Не надо, выберите по своему вкусу, только немного, я не голодна. Честно говоря, меня удивило ваше приглашение.
– Статья замечательно написана, у вас умное и лёгкое перо.
– Да, я среди коллег лучшая.
Егор, коротко взглянув на Марину, едва заметно улыбается:
– Только странно, вы не дали мне готовый материал перед тем, как отдать в набор.
– Я исказила хоть одно ваше слово?
– Нет.
– Всегда работаю без сбоев.
Подходит официант. Егор быстро делает заказ:
– Сен-юбер из дичи, паштет из зайца, на десерт суфле из каштанов.
И, обращаясь к Марине
– Что будете пить?
– Ничего. Только минеральную без газа и кофе.
Официант отходит.
– И всё же, господин Букашкин, зачем вы меня пригласили?
– Давайте без официоза, по-простому, по имени.
– Хорошо, Егор. Только скажите прямо, что вам от меня нужно.
– Сначала можно я задам бестактный вопрос?
– Давайте.
– Сколько вы в журнале получили за эту статью?
– Гонорар? В кассе или в конверте?
– Сколько?
– Простите, но это коммерческая тайна.
– Ладно. Подойду с другого бока. Вы хотите заработать деньги, большие деньги?
– Что такое «большие»?
– За серию статей не менее 20 000 долларов. Главное, сможете ли разместить в крупных печатных изданиях.
– Даже в телевизионной версии «Совершенно секретно». Только стоить будет на порядок дороже. Когда это нужно?
– Позже, я вам сообщу.
– Согласна.
– Но у меня ещё пара условий.
– К примеру?
– Полная конфиденциальность.
– Само собой.
– Темы определяю я, каждую строчку проверяю я. И никакого диктофона.
– Договорились.
– Прекрасно. А вот и наш заказ.
Марина принимается за еду. Ест быстро, жадно, будто вот-вот отнимут у неё. Егор исподволь наблюдает. Как часто можно многое понять о человеке по тому, как он ест!
Интерьер.
Загородный дом Звягинцевых. Ксения домывает посуду, расставляет по местам. Любаша внимательно за ней наблюдает. Звягинцева не видно, зато хорошо слышно. Он кричит в телефон, мешая французские, польские и русские слова, щедро приправляя всю эту языковую мешанину ругательствами:
– Я тобе не литошчивей организацион, блин, не хцен ми дач листы, пся крев? Гнуйник хренов! – Сергей брякает трубку.
– Не кричи так, Серёжа, иди сюда, объясни толком, что случилось, – зовёт мужа Любаша.
Сергей входит в кухню, красный, взлохмаченный, говорит, совершенно не обращая внимания на Ксению:
– Я ему что, благотворительная организация? Деньги переведены, а он мне не удосужился не только товар доставить, но даже ведомость по факсу не переслал! Придётся лететь в Польшу, а потом во Францию. Всё должен сам, чем Букашкин занимается?!
– Это ты у меня спрашиваешь? Может, лучше с ним поговорить?
– А не могу!
– Почему?
– Опять лёг на дно, паразит! Ни в офисе, ни дома. Растворился.
– Знаешь, может, Егор выдохся. И не удивительно, жить в таком аду – сам рехнёшься.
– Плевал я на его домашние проблемы! У нас чётко распределены обязанности – на нём переправка духов, на мне продажа в России.
