Да, всё так плохо.
– Но ты же не думаешь, что это и правда Враг?
«Думаешь». Думать тут особо не о чем. Слишком мало было фактов в его распоряжении. Смутные видения не в счёт.
– Очень надеюсь, что нет. Потому что иначе мы все обречены.
Снова помолчали.
– Но вот что можно сказать точно, падения астральных тел в хрониках зафиксированы, со времён Пришествия хронисты по крайней мере трижды фиксировали подобные события, есть даже версия, что то были обломки таинственного Кольца, однако…
– Однако?
– Однако ни разу эти тела не достигали тверди, все благополучно канули в небесех.
Леди Дженна в задумчивости потёрла подбородок.
– Возможно, зря вы пытаетесь найти корни напасти в прошлом. Быть может, это не нечто старое, напротив, это может быть что-то принципиально иное, такого ещё не случалось.
Всё так, именно в этом их главная надежда. Однако новая напасть в силу собственной новизны не перестаёт быть напастью.
– Видимо, просто я единственный по эту сторону от Стены, кто верит в реальность существования вечноспящего Врага, отступившего пред Древними за многие сотни кругов до Пришествия. И я один пребываю в ужасе от того, что его возвращение может оказаться правдой. Потому и тщу себя глупой надеждой.
– Что же нам делать?
– Вам? С таким-то Наместником? Мне то неведомо.
Леди Дженна сделала в ответ раздражённый жест ребром ладони.
– С ним я разберусь. Ты говоришь, что нас ждёт толпа беженцев с западного побережья Средины.
– Это в лучшем случае.
– А в худшем?
– А в худшем никто попросту не придёт.
– Всё действительно так плохо?
– Всё может быть ещё хуже.
– И что же нам делать? – повторила она.
Он вздохнул.
– Я уже сказал, отправляйте послов, собирайте все силы человеческих царств, как пять кругов назад, другого случая не предвидится.
И тут он заметил в глазах леди Дженны знакомую искру.
– Ты сказал сейчас про пять кругов, но тогда армия была собрана не столько людьми.
Легенды о Завете не любят упоминать этот тонкий момент.
– Да, то были гнилые боги, решившие восстать против самой Матери-Иторы.
Проиграй они тогда, всё именовалось бы Харудской войной.
– То есть Столпы Завета, выходит, разрушили в ту пору союз, который вели существа достаточно сильные, чтобы противостоять Врагу. Союз, который бы дал бы нам сегодня хоть какую-то надежду.
– Возможно. Возможно, если бы Ксанд не исцелил извращённый гнилыми богами Подарок, сейчас те стали бы достаточно могучи, чтобы отбиться в битве даже с самим Врагом. Вопрос лишь в том, не стало бы человечество к сему моменту армией безмозглых рабов, ведомых в качестве хозяев ослепшими призраками? Так ли ценна была бы в таком случае возможная победа?
Леди Дженна нахмурилась, но смолчала.
Светские власти, особенно в Восточной Тиссали, всегда были на ножах с церковниками, предпочитая вообще не лезть в эти религиозные догмы. А уж грязному шаману из-за Стены и вовсе не судьба здесь никого переубедить.
– Но я знаю, кто нас рассудит.
– Мы вроде и не спорили ни о чём.
Он ухмыльнулся.
– Ты понимаешь меня, моя леди. Университет Тиссали не чета маркийскому, но уж что есть.
Она в ответ вскинула брови.
– Что тебе жирные монахи?
– Я знаю, они наблюдают за небом. Невесть что они там ищут, но если харудские разведчики не перепили пьяного молока, то их рассказы можно подтвердить, два болида в небе – что может быть достовернее. Ко всему, у тебя будет лишний резон для посольства.
– Вот уж не ожидала.
