Но всё же… развитая наблюдательность могла подсказать им, что тлеющие ветки способны согревать, а в остывшей золе можно найти тела сгоревших животных. Запах палёного мяса должен был дразнить их постоянно и манить, чтобы подкрасться поближе и захватить добычу. Надо было только суметь осторожно обойти тлеющие угли. И вот на каком-то этапе, около миллиона лет назад, кому-то из них удалось преодолеть в себе животный страх перед огнём. Только воображение может подсказать, сколько надо было смелости и ловкости, чтобы решиться на это. Использование огня было первой победой над силами природы, а умение управлять им поставило предков человека над животным миром.
Пылали деревья, валясь от пожара,
И воздух взрывался от дыма и жара;
Огонь разгорался в лесу полосой,
Огонь надвигался сплошною стеной.
И звери бежали, и птицы летели,
Но гибли в огне, кто спастись не сумели;
И вместе со всеми гнал ужас и страх
Двуногих зверей на дрожащих ногах.
Бежали они, на бегу подвывая,
И падали, факелом ярким сгорая,
А мимо другие неслилсь, задрожав,
И еле спаслись, до реки добежав…
Огонь затухал и пожар прекратился,
У берега лес догоравший дымился;
Двуногие сбились у края толпой,
Боясь проходить раскалённой тропой.
Они озирались, считая потери,
Но их окружали лишь хищные звери,
И было опасно ступить даже шаг —
Пред ними – огонь, а за ними их враг.
Стояли, дрожали, увидев соседей —
В воде затаившихся львов и медведей;
И грозно рычал над водой, озверев,
Готовый наброситься спасшийся лев.
Как быть, где спасаться?.. Один догадался,
И робко к затухшему лесу подкрался;
Зелёная ветвь на огне там горела,
С одной стороны она пламенем тлела,
Но быстро заметил двуногий храбрец,
Что всё зеленел её ближний конец.
Как жутко и страшно казалось герою
Той тлеющей ветки коснуться рукою!
Но он этот ужас в себе превозмог
И выхватил ветвь за её черенок.
И глаз не сводило двуногое племя,
Забыв о врагах и о смерти на время,
Они сознавали, молчанье храня,
Что первый из них не боялся огня.
А он замахнулся на зверя и гордо
Вдруг бросил огонь прямо в львиную морду;
И лев, огрызаясь, попятился в реку…
Так зверь в первый раз
Уступил Человеку.
Владимир Голяховский
С победой над огнём и над хищниками окончательно пробудился в своей природной колыбели будущий человек – величайший из хищников.
Вероятно, за долгий период времени во многих племенах и на разных континентах могли появляться свои «жрецы огня», и постепенно наши предки научились сложному искусству поддерживать огонь и пользоваться им для разных целей – греться, защищаться от врагов и животных и обжаривать мясо. На территории Кении и Эфиопии найдены самые древние следы применения огня, им около полутора миллионов лет. На территории Китая так называемый «Пекинский человек» применял огонь около пятисот тысяч лет назад. В Европе – около четырехсот тысяч лет назад: под Ниццей (Франция) найдены овально сложенные камни и посредине – очаг. От того же периода сохранились остатки защитных построек.
Всесильный огонь должен был представляться им мистической силой. Как всякое трудное дело в начале освоения, поддержание огня могло быть для них неким ритуальным занятием и послужило ранним прообразом первых культов поклонения.
Воображение рисует картину, как, радуясь добыче, наши предки подносили к огню куски мяса, как запах возбуждал их, как они ликовали и прыгали вокруг костра. Так появилась основа первого исполнительского искусства – ритуальных танцев. Само по себе использование огня для приготовления мяса могло быть зарождением древнейшего и самого распространённого из всех искусств – будущего искусства кулинарии. Как и в те древние времена, огонь продолжает давать людям веселье, наслаждение и пользу от согревания и обработки пищи.
