Я вернулся домой прежним способом: прошёл через портал и оказался в объятиях Глюка и Бертрама, медведи-хранители стояли неподалёку.
– Ты вернулся! Живой и невредимый!
– Мне повезло, – сказал я. – Теперь слушайте: там, за деревьями, в засаде сидят двуногие, с ними собака по кличке Геркулес, люди пустили пса по моему следу.
– Заметили тебя ночью?! – удивился Глюк. – Они что – видят в темноте, как и мы?! Я удивлён, рычать – не молчать!
– Меня это тоже тревожит, – произнёс медведь-хранитель. – До сих пор только звери имели такой дар.
– И ещё! – я полез в карманы. – Кое-что обнаружил, но рассмотрим это при свете дня, а не луны.
Мы проболтали до рассвета, а когда красные лучи коснулись бескрайнего горизонта, принялись рассматривать ночную находку.
Медведям-хранителям стало по-настоящему интересно.
– Что это?
– Птичьи перья. Сначала я нашёл один разбросанный пучок, потом второй.
– Перья воронов, – провозгласил уверенный в себе Глюк.
– Двух, – отметил Бертрам. – Это наши посредники Амадиу и Ламмерт.
– Рычать – не молчать, – согласился полицейский-росомаха. – А самих воронов ты видел?
Я покачал головой.
– К сожалению, нет. Но надеюсь, что они живы.
– Я тоже… – мрачно произнёс Бертрам. – Есть у меня одна идея, как пробраться в мир людей без ущерба для здоровья, но для этого надо слетать к единственному морю в мире зверей. Туда, где мы познакомились с глорианцами.
И мой пернатый друг отправился в путешествие.
Когда он достиг морского берега, ворона окружили поморники – птицы бурого окраса, с белой грудкой, чёрными с жёлтым пёрышками на голове и тонкими ножками. Симпатяги!
– Привет, Бертрам! Добро пожаловать на побережье! У тебя дело или развлечение?
– Мне нужны орланы.
– Хотите полетать наперегонки?
– Давно мечтаю об этом.
– Сейчас пригласим, и можете гоняться сколько душе угодно.
Вскоре пять орланов опустились на камни.
Ворон невольно залюбовался воздушными хищниками, их сильными телами и мощными лапами с острыми когтями загнутой формы. Янтарно-жёлтые глаза смотрели внимательно, в полёте клиновидный белый хвост раскрывался, а когда птица садилась – аккуратно складывался.
– Добрый день, Бертрам! – произнёс самый крупный орлан. – Я Себастьян. Нам сказали, что ты хочешь устроить птичьи гонки?
– Именно, – кивнул Бертрам, – но не здесь.
– А где же?
– За порталом.
– Ого! – удивился орлан. – Но туда никого не пускают.
– Вас пустят.
– Это как же?
– Я пошутил насчёт гонок. Если честно, нам нужна ваша помощь.
– Вам?
– Мне.
– И какая же?
– Прикрыть меня.
– Чем? Крыльями или хвостом?
Смешно.
– Мне необходимо слетать в город Франбург.
– А мы при чём?
– Я не могу пройти, там караулят двуногие.
– Откуда ты знаешь?
– Их видел Рэббит-Джон, а на меня напал кречет.
– И чем орланы могут помочь?
– Вы сильнее кречетов, надо отогнать их, чтобы я мог спокойно добраться до Франбурга.
Себастьян думал бесконечно долго, его сородичи терпеливо ждали.
Орлан повернулся к Бертраму.
– Нет.
– Что?! – не понял ворон.
– Мы не хотим связываться с двуногими.
– Почему?
– Пропали волк, росомаха и два твоих сородича, это не шутки, так что наш ответ – нет.
В разговор вступил молодой орлан. Скоро его окрас станет таким же ярким, как у Себастьяна, а клюв из тёмно-серого превратится в жёлтый.
– А что нужно сделать, Бертрам?
– Когда я полечу в город Франбург, на меня набросится кречет, надо его прогнать.
– И всё? – молодой орлан повернулся к Себастьяну. – Мы же справимся! Орланы тяжелее, летают выше, бьют сильнее. Почему ты отказываешь Бертраму?
