– Я – да, – огрызнулся в ответ Даниел.
Интересно, Эфир и Атрия были родственниками? Где они работали? Эфир не был похож на сотрудника СОГ, где, казалось бы, ему самое место. Да и Даниел не слышал о человеке с таким именем, а Косой наверняка рассказал бы о нём.
– Ты вообще представляешь, с кем связался? – голос Паука сорвался. – Это же… Нам конец!
– Вы боитесь каких-то бандитов? – фыркнул Даниел. – Жалкое зрелище.
– Это не просто бандиты, а преступники со связями даже в правительстве, – холодно отозвался Косой. – Вполне возможно, что тебе теперь начнут мстить, да и нам тоже. Нельзя вмешиваться, когда работают Совы. Или Ночные маршалы. Или ещё кто-либо!
Теят, конечно, знал о крупных группировках, которые делили Атлантику, но никогда не думал, что они настолько влиятельны. Теперь многое становилось понятно, но от этого ещё более трагично.
– С чего вы взяли, что это Совы? – огрызнулся он.
Паук с Трубой переглянулись.
– Те, кому ты помешал, – ответил Труба. – У них чёрные повязки на плечах.
Обернувшись, Даниел присмотрелся к разговаривающим бандитам и в самом деле заметил завязанные на их плечах платки.
– У Ночных маршалов синие ботинки, – добавил Паук. – Крупных группировок больше нет, только по мелочи.
Даниел тяжело вздохнул. Он уже понял, что будет непросто, но только теперь осознал всю серьёзность ситуации. Может, кто-то действительно хотел помочь. Может, таких было много. Но преступные группировки, которые появились ещё во время Великого Шторма, слишком сильны и влиятельны. Небольшая СОГ просто не в силах с ними справиться.
– Пойдём, – попросил Даниел, мечтая побыстрее убраться отсюда. – У нас ещё длинный маршрут.
Косой покачал головой, но направился к выходу из переулка. Даниел почти бежал следом. Уже заворачивая за угол, он обернулся: один из бандитов, глядя ему прямо в глаза, провёл себе пальцем поперёк шеи.
Бааде вышла из спального корпуса и потянулась. Она собиралась прогуляться по округе, разыскивая новые зоны разрыва. Девушка быстро осмотрелась и сообщила стоявшему неподалёку Эльнату о том, куда направляется.
Сегодня утром Эфир и Атрия отправились в город за покупками, а Альтаир наверняка будет очень занят целый день. Необходимых дел у Бааде намечено не было, и она была несказанно рада внезапному выходному. Однако не успела она сделать несколько шагов к стойлу, как глава трибы вышел из главного корпуса и направился к ней.
– Куда-то собралась? – спросил он после короткого приветствия.
– Хотела изучить дальнюю часть леса. Я же говорила тебе вчера.
– Помню… Не против, если я составлю тебе компанию?
Ненадолго задумавшись, Бааде кивнула. В последнее время они редко выбирались куда-то вдвоём, поэтому подобные поездки были отличной возможностью побыть наедине. Она не застала времени, когда Альтаир не был главой и не заботился обо всех членах трибы, однако в глубине души мечтала безраздельно занимать его мысли. Этому не суждено сбыться – если только Альтаир не уступит свой пост кому-то ещё, а это было слишком маловероятно.
Они взяли из стойла лошадей, оставили мельницу за спиной и двинулись к лесу, высившемуся вдалеке.
До него было около сорока километров, которые они преодолели меньше, чем за два часа. Холодный воздух выжигал на лице слезы, однако Бааде к этому уже привыкла. Даже летом бывало так зябко, что хотелось лишь замотаться в плед и не высовывать на улицу нос. А в Топях, к её удивлению, воздух всегда был удивительно комфортным – той редкой температуры, когда его и вовсе не замечаешь.
