– Тогда позволь мне задать тебе один вопрос. Сколько лет я пролежал в постели?
– Три года. Почему вы спрашиваете?
– Тогда чем ты занимался последние три года?
– Прошу прощения?
Мельборн не смог понять слов Рэйвена и нахмурился. Однако вскоре глаза мужчины средних лет сверкнули, как будто он заметил скрытый смысл сказанного.
– Судя по тому, что ты говоришь, разве это не значит, что ты должен был захватить герцогство за те три года, когда я не мог ничего предпринять? Если бы это был я, я бы смог сделать это всего за год. Но вместо того, чтобы взять на себя управление, я слышал, что во время моего отсутствия дела шли как обычно, и всё благодаря одному определённому человеку. Хм, не знаю, назвал бы я этого человека умным или глупым… Ну, во всяком случае…
Рэйвен дважды похлопал Мельборна по плечу, прежде чем повернуться.
– Я думаю, что кто-то достаточно компетентен и предан, чтобы продолжать свою хорошую работу по управлению герцогством. Тогда я оставляю это на тебя, генерал.
– …
Мельборн уставился на спину молодого человека.
– Ха-ха, полагаю, этот старик скоро будет занят. Хахаха…
У самопровозглашённого «старика» была яркая улыбка, расползающаяся по губам, как у молодого человека.
* * *
– Я уже слышала новости. Ты проделал хорошую работу.
– Я не должен приписывать себе чужие заслуги, это всё благодаря усилиям генерала Мельборна. В любом случае, я думаю поручить генералу Мельборну присматривать за всей территорией Пендрагон, а также – за шахтами.
Рэйвен и Елена сидели лицом друг к другу. Впервые за долгое время они собрались вместе, чтобы выпить чаю.
– Согласна. Генерал Мельборн – краеугольный камень нашей семьи. Должно быть, ему было неприятно заботиться только о замке Конрад. Это будет для него хорошей сменой темпа. Я считаю, что это отличное решение. Я горжусь тем, что ты мой сын.
– Э, гхм!
Рэйвена смутил взгляд Елены, полный любви и доверия. Это заставило его повернуть голову и закашляться.
– В любом случае, я думаю, что мы сможем открыть золотой и железный рудники и лесопилку примерно через пятнадцать дней и заставить их снова работать. Так как хрустальная шахта находится дальше всех, полагаю, мне будет лучше лично посетить её вместе с солдатами.
– Ты собираешься отправиться туда лично?
Лицо Елены помрачнело от слов Рэйвена.
– Да. Мне нужно осмотреть шахту и лесопилку, которые мы получили от семьи Сейрод. Я также смогу встретить лидера кентавров по пути туда.
Лицо Елены приняло ещё более мрачное выражение.
– Хм. Анконские орки живут в лесу из-за своей дружбы с герцогом Кляйном, но кентавры…
– Я знаю, что с этими ублюдками, копирующими эльфов, трудно разговаривать.
Кентавры.
Полулошадь, получеловек. Подобно оркам и гоблинам, они были разумны и могли говорить на человеческом языке. Вместо того, чтобы называть монстрами, их называли полулюдьми.
Кентавры жили большими группами в густых лесах или на вершинах больших гор. Они ненавидели другие расы, особенно людей и орков, но любили эльфов.
Их рассуждения были справедливыми.
Эльфы были расой, провозгласившей себя хранителями леса, подобно кентаврам. Поскольку люди и орки безрассудно рубили деревья и уничтожали леса ради своей выгоды, для эльфов было вполне естественно ненавидеть их.
То же самое относилось и к кентаврам, обитавшим в Анконском лесу.
