Здесь, в этом месте, Винсент должен был найти истинный праведный путь. И если окажется, что этот путь не был праведным, Винсент лично осудит того, кто привёл его к этим сомнениям.
– Алан Пендрагон… Пока я тебе доверяю.
Винсент медленно двинулся вперёд на своей лошади, ощущая под собой каждое движение её тела, и в тот же момент в его памяти всплыл образ Алана Пендрагона – молодого воина с навыками, которые казались несоразмерными его возрасту, с решимостью, которая не уступала опытным бойцам, и с хладнокровием, редко встречающимся в такие моменты. Он обладал качествами, которые Винсент едва ли мог бы ожидать даже от ветеранов Сумеречной Башни.
Но самым поразительным было его чудовищное восстановление. Это было нечто невообразимое, трудно было поверить, что перед ним всего лишь человек.
Алан Пендрагон использовал в качестве оправдания свой Щит Исцеления, но Винсент знал, что даже такой артефакт не мог так быстро «склеить» сломанные ребра. Если бы подобный артефакт действительно существовал, рыцари и дворяне по всему миру наверняка сошли бы с ума от желания заполучить его.
Сила Белого Дракона? Возможно.
Единственное, что было ясно в данный момент, это то, что Алан Пендрагон тщательно скрывает нечто важное.
– Я узнаю, когда буду там.
Не было смысла думать об этом прямо сейчас. Как и сказал Алан Пендрагон, он отправится в герцогство. И именно там, в этом месте, он найдёт ответы.
Винсент вытащил письмо с печатью герцогства Пендрагон, которое он получил от Алана Пендрагона. Оно было не просто посланием – это был символ признания и своеобразная проверка.
– Хм…
Он внимательно всматривался в свиток, его глаза пытались расшифровать каждое слово, но вскоре на его лице отразилось сомнение.
– Но что это вообще значит? Ты хочешь, чтобы я раздавил другое?
– Когда доберёшься до Лоупула, покажи это капитану стражи. Скажи, что я приказал тебе «раздавить другое яйцо», и попроси их позвать того, кто за это отвечает.
Тогда, накануне ночью, Алан Пендрагон произнёс эти слова с загадочной улыбкой, и Винсент почувствовал, как эта улыбка осталась в его памяти, словно тень. Сейчас же его охватило странное чувство тревоги – не предвестие ли это чего-то гораздо более тёмного?
* * *
Слухи быстро расползались по гавани, как огонь по сухой траве.
Особенно если эти слухи касались банкета генерал-губернатора, на котором присутствовала почти вся ближайшая знать.
[Его Светлость Пендрагон и Его Высочество Ян объединились!]
[В знак этого, принцесса Ингрид официально выходит замуж за герцога Пендрагона!]
[Его Светлость Пендрагон и его верный рыцарь, а также воин-орк, одержали победу над касаткой Толео Арангисом и его орками!]
[В жестокой дуэли Толео Арангис и Алан Пендрагон завершили поединок вничью. Толео потерял руку, а Алан Пендрагон, получив тяжёлую травму, был вынужден вернуться на свою землю!]
Эти новости быстро распространились по всему побережью, унося за собой морской бриз, который вскоре достиг городов и деревень, а затем и материка.
Каждое слово, каждое событие приобрело дополнительные оттенки правдоподобности, когда принц Ян Арагон и его сестра Ингрид, вернувшись в имперский город, начали принимать приглашения от знатных дворян и, словно играя в игру, не скрывали своих восхищённых взглядов. Они не только подтверждали эти слухи, но и щедро подогревали их на банкетах, окружённые вниманием и яркими обсуждениями.
