Социальные и политические круги Империи Арагон всколыхнулись.
Принц Ян Арагон, теперь союзник герцога Пендрагона, вступил в борьбу за титул наследного принца, укрепив свои позиции и уверенно шагая по опасному и извилистому пути амбициозных интриг.
Кроме того, стало ясно, что принц Ян не забыл об инциденте в Сисаке, произошедшем три года назад. Это событие быстро обросло слухами, и гонцы, спешащие передать новости, сновали между дворянами. Курьерские голуби, как тени, постоянно кружили в воздухе, не давая забыться ни одному важному сообщению.
Всё внимание теперь было приковано к принцу Яну и принцессе Ингрид Арагон, которые возвращались в Королевский Баталлиум.
Но шумиха не ограничивалась только верхними слоями общества. Купцы, простые граждане, все, кто мог бы услышать, обсуждали произошедшее. Они уже говорили о событиях в Леусе, пересказывая слова и поступки королевской семьи, которые те совершили на банкетах по пути обратно в столицу.
И та же самая ситуация происходила в Левентоне, у ворот Великой Территории Сисака.
– Как думаешь, кто станет наследным принцем?
– Эй, какое нам дело? Снизят ли налоги? Придут ли имперские войска, чтобы разобраться с монстрами? Всё это для них просто игра, чтобы удовлетворить свои амбиции. Мы же не можем повлиять на выбор, так что давай не тратить силы на такие вещи. Лучше подумай, как устроиться поудобнее, когда мы доберёмся до пункта назначения.
– Хм, ты прав.
Два человека продолжали свой путь, разговаривая на сисакском диалекте, не особо заботясь о том, что происходит вокруг. Мимо них проехала старая карета, подняв облако пыли, оставив за собой лишь следы на дороге и тихий шум копыт.
– Кха! Кхек! Проклятие! Эта лошадь, что, больна? Почему они гонят её как сумасшедшие?!
Мужчина громко ругался, прижимая платок к лицу, чтобы защититься от пыли, которая нещадно оседала на его коже. Он раздражённо повернул голову в сторону стремительно мчащейся кареты, но его спутник поспешно предупредил его, поймав его взгляд.
– Тсс! Будь осторожен!
– Что? Почему?
– Ты, что, не видел? Там был наёмник! Я заметил его меч!
– Ох…
Мужчина вздрогнул от неожиданности и неловкости, бросив быстрый взгляд на покачивающуюся карету, которая теперь замедляла ход, приближаясь к воротам. Наёмник в таких местах был словно жнец, и если его случайно вывести из себя, можно было смело прощаться с жизнью. Даже если тебя обидят за воротами, ты ничего не сможешь с этим поделать.
– Он мог нас заметить. Может, нам идти медленно?
– Уху! И зачем ты вообще такие слова произносишь…
Мужчины сбавили шаг, ощущая, как напряжение с каждой секундой нарастает. Они наблюдали, как из старой кареты вышли трое.
– Следующий.
– …
Наёмник опустил капюшон в ответ на голос охранника. В его руке блеснул небольшой металлический идентификационный жетон. Он медленно протянул его вперёд.
– Мы из Южного Вальваса.
На бесстрастное и безэмоциональное лицо встревоженный стражник поспешно повернул голову, чтобы посмотреть на доску объявлений, висевшую на стене ворот. На ней отображались различные символы, обозначающие разных лордов из разных частей Империи. Сопоставив жетон идентификации с символом на доске объявлений, солдат с угрюмым выражением лица протянул жетон обратно.
– П-подтверждено. Тогда следующий…
– Это моя сестра, а это её муж и компаньон. Оба наёмники.
– Мм, мне всё равно нужно проверить их личности…
