– Не знаю!
Перестав дышать, ответил слуга. И в комнате воцарилось гробовое молчание. Никто не решался посмотреть в глаза сидящему за игральным столиком господину.
– Вы что, не поставили заранее меня в известность об этом происшествии?
Он привстал. Лицо его медленно стало вытягиваться, обнажая клыки. Лишь огромным усилием воли, Александр смог погасить в себе не осознанную вспышку ярости. Только тогда он вновь опустился на стул, и некоторое время спустя, произнёс;
– Найти его! Если не найдёте его я порву вас на куски!
– Да, господин!
Один за другим повторили все присутствующие в комнате.
– А теперь, о самом главном! По всем кланам губерний пошлите глашатаев с моим предложением подчиниться мне и признать своим императором. Тех, кто с этим не согласится, я покорю силой. Третьего июня следующего года я жду вожаков стай в своём имении для публичного признания мне в верности.
– Всё, уходите все, кроме тебя Антип!
Все вышли, а Александр поднял взгляд на градоначальника, отчего у того по телу невольно пробежали мурашки. Ожидая, что скажет господин, тот, съёжившись, стоял в нерешительности произнести слово. И первым, начал говорить сидящий за столом хозяин Волховца;
– Твой сын, недавно отличился в бою. Похвально! Я не забываю стремлений услужить мне. Это первое. Второе, ты заметил, что я не вызвал тебе на встречу с Рябым?
– Да, хозяин!
Еле пошевелив губами, ответил Антип Лукич.
– Потому что ты мне нужен живым и невредимым. Во-первых, с этого дня в этом уезде ты вожак стаи.
– Благодарю, хозяин!
Во спряв духом, произнёс градоначальник. Но Александр не замечая его слов, продолжал;
– А значит, я должен знать обо всём, что происходит и обо всех в этом городе и уезде. Это во-вторых! И в-третьих. Что это за красавица в зале? В голубом платье? Постоянно при старухе?
– Это дочь Князя Кутайсова, Софья Фёдоровна! Каждый год она приезжает из Петербурга навестить тётушку. А старуха, сестра жены Князя, Доронина Марья Николаевна!
Отчеканил Антип Лукич, так и не решаясь посмотреть в глаза господину.
– Значит, каждый год говоришь?
– Да, хозяин!
– Ну что ж, пойдём Антип! Нужно познакомиться с этой красоткой, поближе! Как ты думаешь, не откажет она мне в этом?
Поднимаясь из-за стола и скривив губы подобием улыбки, поинтересовался Александр.
– Вам невозможно отказать, хозяин!
Открывая дверь, поторопился сказать градоначальник.
– Ну это ты мне льстишь, Антип!
Расплываясь впервые за весь вечер в улыбке, произнёс молодой господин, выходя из комнаты.
Тринадцатая глава
Дела, дела!
Комиссия, по делу исчезновения людей прибывшая из Петербурга, недолго пробыла у Губернатора. В неё входили всего лишь два человека. Один штатский. Его звали Арсений Яковлевич Столешников. Низенький, лысый человек, одевавший всегда, по поводу и без, фрак и чёрные, начищенные до блеска ботинки. Да офицер, поручик Семёнов Никита Петрович. Этот солдафон, в синем мундире с белыми отворотами, так сильно гремел шпорами на ботфортах, что ещё издали можно было определить его появление. Оба, любили вкусно покушать, ну и выпить, естественно, не отказывались. Так что Афанасию Егоровичу даже уговаривать ни кого не пришлось посетить вначале баню, а за тем отведать местные угощения. Всё шло, как задумал Александр Григорьевич и его господин. Иногда, глядя на пьянеющего Арсения Яковлевича он с усмешкой думал;
– Как же я уберегу такого от потери волос, если он уже лысый?
