– И тебе не засчитали тот факт, что ты ни разу не был в отпуске? – спросил Терри.
– Считается только чистое время отработки, – сказал Карсон. – У вас разве не так?
– У нас не так, – сказал Терри. – Мы летаем до тех пор, пока нас не забракует медкомиссия. Или, как в случае Виктора, пока корабль не развалится.
– Держу пари, что последним пилотом планеты станет Логан, – сказал Карсон. – Именно ему выпадет честь расколошматить последнее ведро нашего доблестного космофлота.
– Может быть, медики забракуют меня раньше, – сказал Логан.
– Ха, – сказал Карсон. – Ха-ха.
Логан с Терри расположились на скамьях, достаточно прочных, чтобы выдержать вес полностью снаряженного космического скафандра. Карсон был в легком костюме, так что запросто развалился на стуле.
– Пожрать принесут где-то через полчасика, – сказал он. – Может быть, через час. С тех пор, как мы отказались от идеи готовить еду прямо здесь, время обеда стало чертовски неопределенным.
– То есть, последние два года, – уточнил Логан.
– Последние два года, – согласился Карсон. – Но вы же не пожрать сюда прилетели.
– Может быть, нам просто нравится местная кухня, – сказал Логан. – Этот вечный привкус смазочных веществ во всех без исключения блюдах, включая и мороженое, которое мы привозим вам снизу… На планете такого нигде не подают.
– Это все чудотворные свойства нашего воздуха, – сказал Карсон.
– Не иначе.
– Вот поэтому я и не беру отпуск, – сказал Карсон. – Я боюсь, что после того, как побываю внизу, здесь все покажется еще более тоскливым.
– Крепись, – сказал Логан. – Два месяца – это не такой уж большой срок.
– Сказал тот, кто свалит отсюда через три часа.
– Или раньше.
– Счастливчик.
– Два месяца пролетят быстро.
– То же самое мне когда-то говорили про три года.
– В старости ты будешь вспоминать это время, как самое счастливое в твоей жизни, – сказал Логан.
– Не верю, что дела внизу обстоят так плохо, – сказал Карсон.
– Не слушай его, – сказал Терри. – Внизу все прекрасно. По сравнению с тем, что творится у вас, там внизу вообще рай.
– Здесь когда-то тоже было хорошо, – сказал Карсон. – Сам я этого периода не застал, но сразу после прилета нам показывали хоники. Вот как вы думаете, где мы сейчас сидим?
– В бывшей душевой? – попытался угадать Терри.
– Черта с два, – сказал Карсон. – Мы сидим в бывшей оранжерее. Цветочки, лианы… Мне кажется, на паре кадров я даже видел миниатюрные пальмы. А теперь мы здесь даже еду готовить не можем.
– Сомневаюсь, что ваши предшественники готовили еду в оранжерее.
– Кухня была вон за той стеной, – Карсон махнул рукой в неопределенном направлении. – Но сейчас корабли прилетают два раза в неделю, а в остальное время этой частью станции мы почти не пользуемся. Проще таскать сюда термосы из жилой зоны, чем держать здесь повара.
– Не могу не заметить, что ты все время говоришь о еде, – сказал Логан. – Ты голоден?
– Я не успел позавтракать, – вздохнул Карсон.
– И все цивилизованное сообщество скорбит об этом вместе с тобой.
– Сарказм в адрес голодающего не делает тебе чести, – у Карсона запищал коммуникатор, и он поднес устройство к уху. – Карсон слушает.
– Передай гостям, что они задерживаются, – даже сквозь доносящиеся из коммуникатора помехи Логан узнал голос Блейка. – Мы только что потеряли один погрузчик.
– Это карма, – объявил Карсон, вешая коммуникатор на пояс. – Ты издевался надо мной…
– И поэтому у Блейка сломался погрузчик? – уточнил Логан. – Карма так не работает.
