– Придется еще один банкет устраивать по возвращении, – заметила Нина, – для тех, кто не прилетел и о ком не подумали.
– Сделаем, – согласился Вэл.
Ася подошла к поздравляющим и негромко заметила, что желающих высказаться еще много. Кербер и сенатор быстро ретировались на свои места, объявив, что подарки от них ожидают новобрачных на вилле Вэла в Небесах. Кронс замешкался, но потом поклонился и почти бегом бросился за уходящими.
Вэл и Нина сели, и сразу заиграла негромкая музыка.
«Свиридов? – удивилась Нина. – Интересный выбор. Ты?»
«Нет, дорогая. Все происходящее для меня тоже сюрприз. Не представляю, что будет дальше. Это все Ася и Гопал».
– Бесценные кадры, – задумчиво произнесла Нина вслух.
– Лишь бы им не пришло в голову устраивать всякие глупости в дань традициям…
Не успел Вэл договорить, Ася объявила, что сейчас новобрачные займутся распределением домашних обязанностей, и подала Нине шляпу со свернутыми в трубочку бумажками.
– Вытягивайте по очереди записочки, разворачивайте их и читайте, а мы узнаем, кому из вас что достанется, – громко сказала Ася.
Вэл наградил ее негодующим взглядом и загнал в голову мысль, что это первый и последний конкурс, в котором он сегодня участвует, что его возмущали всегда, а сейчас и подавно всякие такие глупости. Но записочку вынул и развернул первым.
– Я буду варить по утрам кофе, – громко зачитал он. – Ну, это еще нормально, – добавил, улыбаясь. – Боялся, как бы чего посложнее не досталось.
Ася передала шляпу Нине.
– Я буду с радостью исполнять супружеский долг, – проговорила Нина вполголоса и вопросительно посмотрела на Асю.
«Там все такое интимное?» – передала она мысль свидетельнице, отчего та растерялась и испугалась одновременно.
– Нет, – тихо ответила Ася. – Вам не повезло сразу вытащить самую такую. Вы тоже так можете? Мысли транслировать?
«Немного», – смягчилась Нина.
– Я буду управлять страной, – медленно прочитал Вэл.
«Интересно, – гневно пробил он в голову свидетельнице. – Кто составлял эти записочки?»
Собравшиеся хранили молчание, все взоры устремились на Вэла. Ася быстро придвинула шляпу Нине, та осторожно развернула бумажку и пробежала по ней взглядом. Потом посмотрела на Вэла и передала ему то, что прочитала. Вэл сдержанно кивнул.
– Я буду любить тебя, Вэл, до скончания дней здесь, на земле, и вечно там, куда мы попадем, когда наш земной путь кончится…
Вэл поцеловал ее, передав Асе мысль, что номер окончен.
Ася убрала шляпу и под дружное «Горько!» вернулась к Роберту.
– Я говорил, что затея может и не понравиться, – обронил Роберт. – Они не дети, чтобы таким потешаться.
– Уже сама вижу, – угрюмо отозвалась Ася. – Похоже, ничего им не подойдет из того, что мы приготовили.
«Ну почему же? – пришло от Вэла. – Мы готовы веселиться дальше. Не заставляй нас открывать наши шкафчики, и все будет замечательно».
– Вэл, ты никогда не перестанешь удивлять меня, – сказал Махинда, завороженно глядя на друга. – Не представляешь, сколько сейчас вопросов в моей голове.
– Представляю, – Вэл подмигнул ему. – Все позже, ваше величество, обо всем поговорим, все расскажем.
К столу новобрачных приблизился военный министр, держа в правой руке кубок, в левой – коробку размером с тетрадь.
– Поздравляю вас, Вэл и Нина Лоу, – произнес он громко, а тихо добавил, – Пераледа.
Вэл бросил на Кая копье своего взгляда, но министр увернулся от него, во все глаза глядя на Нину.
