– Я хотела тебя из круга вытащить.
– Молодец, подруга. Нас обеих и накрыло.
Девушки удивленно озирались. Туман по-прежнему стоял стеной. Издалека доносились приглушенные голоса, лошадиное ржание, скрипы, позвякивания. Лина убрала один «Мясник» в кобуру, а в барабан второго дозарядила патроны.
– Может, нас не только ослепило, но и оглушило, и мы забыли, как выбежали на улицу, – неуверенно предположила Кара.
– Ага, и не помним, как слонялись по городу несколько часов. Сейчас уже утро, – фыркнула Лина. – Они исчезли, ты забыла? А теперь и мы оказались там же.
– «Там же» – это где?
– Я откуда знаю!
Из тумана раздались удары колокола, но не с Башни древнего часовщика.
– Бред какой-то, – покачала головой Кара.
– А не надо трогать механизмы Древних! – зло сказала Лина, словно это ее подруга запустила Железные часы. – Пошли разбираться, что здесь творится.
Они вышли из проулка на улицу. Из тумана выступали двухэтажные дома с потрескавшейся штукатуркой. Послышался скрип повозки, показалась телега, груженая мешками. Бородатый возница при виде девушек отшатнулся и едва не выронил вожжи.
– Убери оружие, – Кара сунула «Говорун» в кобуру. Лина нехотя последовала ее примеру. Телега проехала мимо, возница косился на них, пока не скрылся в тумане.
Девушки пошли по улице. Навстречу попались несколько мастеровых, спешащих на работу. Послышались голоса, ржание лошадей, вдали просигналил паротяг. Туман немного рассеялся, и Каре показалось, что она узнала одну из улиц Нижнего города.
– Литейная, где-то южнее Арсенала, – подтвердила ее догадку Лина. – Как мы здесь очутились?
– Не знаю. Пошли обратно к башне.
Аркаир быстро оживал. Улицу наводнили повозки и всадники, прохожие жались к домам, толкали друг друга на узких деревянных тротуарах.
– Бургомистр опять ремонт мостовой затеял, – проворчала Лина.
Кара посмотрела под ноги – булыжников не было, улица утопала в грязи. В следующее мгновение она едва не попала под лошадь. Хорошо, Лина вовремя дернула подругу за руку. Всадник промчался мимо, обрызгав их грязью.
– Совсем рехнулись, уроды! – выругалась Лина. – Откуда столько лошадей развелось?
Они вышли к зданию Арсенала. Мощные сторожевые башни, построенные двести лет назад, возвышались над окрестными домами.
– Это еще что за комедианты? – удивилась портовая.
Возле входа в Арсенал вместо стражников в синих мундирах стояли военные в белых штанах и красных куртках. На головах медные шлемы, в руках огнедыхи с длинными стволами – «Зверобои». Кара такое оружие видела во время исторического представления в «Серебряном Тароке». Механики перестали делать «Зверобои» более полувека назад.
– Наверное, в честь столетия революции стражников в старую форму переодели, – предположила она.
– Ага, и в патрули отправили? – фыркнула Лина.
На противоположной стороне улицы показались двое стражников в красных куртках со «Зверобоями» и офицер, шлем которого венчали перья, а на поясе висела сабля.
– Знаешь, а не «Серебряный Тарок» ли так на свое новое представление зазывает? – нашлась Кара.
– Ну, подруга, за такую наглость в Порту можно по роже получить.
– Слава богу, здесь все-таки Нижний.
– Странный только какой-то. Народ, словно с ярмарки, – заметила Лина.
Каре и самой показалось, что в одежде горожан было что-то не то. Костюмы мастеровых поражали однообразием и блеклостью, зато у горожан отличались вычурностью. Взять хотя бы высокие цилиндрические шляпы, такие уже давно мало кто носил, но Кара, немного пройдя по улице, встретила в них несколько человек. Мимо проехала бричка, в которой сидел пожилой господин в строгом черном костюме и молодая девушка в ярком платье с нелепым цветным зонтиком в руках, хотя ни дождя, ни солнца не было.
