– Что дальше? – его голос не дрогнул.
– Зажгите лампу на столе, отодвиньте кресло и сядьте. Руки положите на подлокотники. И говорите тише. В доме еще есть люди, и я не хочу, чтобы кто-то из них пострадал. Уверен, вы тоже не хотите.
Когда хозяин опустился в кресло, Джоф, продолжая держать его на прицеле, запер дверь. Затем вернулся к столу, придвинул стул и уселся. Теперь свет падал на лицо наемника.
– Я тебя знаю, – Кен-Мар нахмурился, – Джоф. Ты был наемником механиков, принимал участие в заговоре на стороне Дантара.
– У вас отличная память, господин советник.
– Ты убил Арнока Блюстителя. Такое не забудешь.
– Моя роль в заговоре преувеличена, да и участвовал я в нем не ради Дантара, а во имя братьев-коронников. Впрочем, это не важно. Вы пережили один заговор, но второй вас уничтожит.
– Еще один заговор? О чем ты говоришь? Брадос дрожит в страхе, Дантар повержен, аркаирские предатели трудятся на рудниках.
– Вы очень удивитесь, когда обнаружите, что ваши враги по-прежнему рядом, – покачал головой Джоф. – Вы сами дали им в руки оружие, которое вас прикончит.
– Я не понимаю…
– Вам и не надо понимать, придется принять неизбежное. Все, чему суждено случиться, произойдет, и вы не в силах этому помешать.
Кен-Мар ухмыльнулся:
– Признаться, поначалу я удивился, почему ты сразу не спустил курок. Теперь догадываюсь: тобою движет обида человека, чьи мечты разрушены. Ты хочешь насладиться местью. Я первый в твоем списке?
– Нет, вы не умрете. Вы мне нужны.
– Забавно. И зачем?
– Вы поможете убить Черного Барона и Герцогиню. Только вам это под силу.
Джоф посмотрел Кен-Мару в глаза. Под его взглядом тот проглотил готовую сорваться с языка насмешку.
– Ты безумен, – холодно заметил советник.
– Не торопитесь. Сейчас я расскажу одну историю. Сначала вы сочтете, что я лгу, затем решите, что это вы сошли с ума, но в конце концов поймете, что я говорю чистую правду, и вам не останется ничего другого, как помочь мне прикончить ваших друзей.
– Убить мою жену? – криво усмехнулся Кен-Мар. – Ты понимаешь, как глупо это звучит?
– Я знаю, – холодно заметил Джоф. – И все-таки вам придется ее убить.
На площади Свободы, позади Башни древнего часовщика, возвышался приземистый двухэтажный особняк, обнесенный ажурной металлической решеткой. До революции здесь жил королевский ростовщик, а теперь дом принадлежал аркаирскому промышленнику, который сдавал его. Недавно здание, наряду еще с двумя по соседству, арендовали пурпурные банкиры. В двух других домах они разместили свои семьи, а в этом открыли контору. Особняк взяли под охрану прибывшие с банкирами наемники Легиона семи островов.
В этот вечер банкиры устроили в доме общее собрание: в ворота постоянно заходили люди, с головой закутанные в темные плащи, заносили какие-то ящики. Агенты Взора, разумеется, обратили на это внимание, но особого значения не придали. Пурпурные обустраиваются на новом месте. Вряд ли торговцы прибыли в Аркаир, чтобы сразу начать плести заговор в двух шагах от казарм городской стражи.
Беспечность агентов сразу бы улетучилась, загляни они внутрь особняка. Людей здесь находилось не менее сотни, и все вооружены до зубов. Помимо тех, кто входил через парадную дверь, десятки человек незаметно пробрались по канализации, что раскинула свои сети под Нижним городом. Охрана дежурила в разных частях дома, превратившегося в большую казарму, а сами пурпурные банкиры собрались на втором этаже в парадном зале при свете десятка масляных ламп. Двенадцать банкиров составляли костяк гильдии. За каждым из них стояло могущественное семейство ростовщиков, ведущих дела на обоих материках Яра. Но в Аркаир, вопреки официальной версии, они приехали не для того, чтобы вести финансовые дела. Они, и вправду, плели заговор.
