– Ладно, ты тут… осматривайся, что ли. А я пойду воды принесу.
Я кивнул.
– Интересно, кто его построил? – задумался я.
Охотник, рыбак, отшельник… В любом случае, этот человек знал толк в выживании. Зимовье было построено с умом – на возвышенности, рядом с ручьём, с обзором окрестностей, достойным сторожевой башни.
Я подошёл к окну и посмотрел на лес. Высокие сосны охраняли этот уютный уголок от внешнего мира.
«А может, и правда стоит задуматься о том, чтобы бросить всё и уйти в лес? Начать новую жизнь, в похожем месте… А смогу ли я? Смогу ли жить без интернета, без ноутбука, без своей любимой кофемашины, урчащей по утрам, как довольный кот?»
Я усмехнулся, качая головой. «Нет, Толян, это не для тебя. Ты слишком привык к комфорту. Ты – человек асфальта и супермаркетов».
Скрип двери вывел меня из задумчивости. Мишка зашёл в зимовье и тут же поморщился:
– Блин… Тут запашок, конечно, ещё тот.
– Зато печь есть. Уже что-то, а? – перебил я его.
– Слушай, я, наверное… – замялся Мишка. – Ну, в палатке спать буду. Тут хоть и сухо, но как-то…
– Неуютно? – подсказал я, читая его мысли. – Согласен. Просушим палатки и переночуем в них. Не зря же мы чуть не утонули, спасая их. Главное, что у нас теперь есть место, где можно спрятаться от непогоды или от незваных гостей.
Несмотря на усталость, чувство безопасности согревало нас. Впервые за несколько дней мы могли позволить себе расслабиться, зная, что какая-никакая крыша над головой и возможность развести огонь у нас есть.
Сумерки сгущались, подгоняя нас исследовать окрестности нашего временного пристанища. Неподалёку от зимовья мы набрели на речку – узкую ленту воды, едва ли в три метра шириной. Она игриво журчала, лавируя между валунами, прежде чем слиться с более полноводной рекой неподалёку. Но настоящим сокровищем оказался миниатюрный водопад, ниспадающий с каменного уступа подобно фате невесты.
Взгляды наши встретились, и без слов стало ясно: этот момент нужно запечатлеть. Осторожно ступая по влажным камням, мы перебрались на противоположный берег, оказавшись под самыми струями водопада.
– Готов к фотосессии? – ухмыльнулся Мишка, наводя на меня объектив.
Течение здесь было умеренным, и мы, расставив ноги для устойчивости, приступили к импровизированной фотосессии. Я пытался поймать в кадр радужные брызги, а Мишка, покряхтывая от усердия, изображал бесстрашного скалолаза.
На мгновение мы и забыли о тяготах похода.
– Эй, Мих, глянь-ка туда.
Среди густых зарослей на противоположном берегу виднелась едва заметная тропинка, змеящаяся вдоль реки.
– Тропа? – удивлённо спросил он. – Странно, на карте тут ничего нет.
– Вот и я о том же. Может, охотничья какая?
Мишка пожал плечами:
– Может быть. Или звериная… Хотя для звериной слишком ровная.
Мы ещё некоторое время всматривались в загадочную тропу, размышляя о её происхождении. В голове рождались разные предположения – куда она могла вести? К древнему поселению? К таинственной пещере? Или к секретной базе?
– Слушай, – начал Мишка неуверенно, – а может… ну… может, всё-таки проверим, а? Вдруг там… не просто так же всё это… Может, там что-то есть?
– Нет, друже. Давай придерживаться плана. Мы и так уже умотались. К тому же, – я кивнул на небо, – скоро стемнеет. Лучше вернёмся в зимовье, отдохнём, а завтра двинемся дальше.
Мишка вздохнул, но спорить не стал.
– Ладно. Но в следующий раз по-любому сходим!
