Мы расположились у костра, грея руки о кружки с чаем и подставляя лица ласковому утреннему солнцу.
– Ну… какие планы на сегодня? – спросил я.
Мишка задумчиво посмотрел на горные вершины, окутанные лёгкой дымкой.
– Давай денёк передохнём. Голова всё ещё гудит, да и колено побаливает. Палатку нужно подшаманить. Может, к вечеру на рыбалку сходим?
– Окей! А я, пожалуй, прогуляюсь, – я кивнул в сторону тропинки, уходящей за речку. – Помнишь, мы вчера заметили там…?
Мишка приподнял бровь.
– А как же следовать плану? Не сбиваться с курса? И куда вообще ведёт эта тропа?
– Понятия не имею, – пожал я плечами.
– Хм… ну иди… Я бы пошёл с тобой, но… – Мишка помассировал колено. – Но не хочу.
– Просто интересно, что там, – пояснил я, подливая кипяток в его кружку. – Может, удастся сделать пару классных снимков.
– Только не заблудись там.
– Не волнуйся, я же не ты, к тому же у меня есть компас, – заверил я его.
– Ну да… и карта, на которой ничего нет. И это… если наткнёшься на магазинчик, прихвати холодного пивка, – подмигнул Мишка, наблюдая, как я готовлю кашу.
– Конечно, и пару местных красавиц для вечерних утех!
Мы ещё немного поболтали о разной ерунде:
– …и вот этот гол на последней минуте! Ты видел?! – Мишка аж подпрыгнул от возбуждения. – Чистейший офсайд! Судья – продажная…
– Да брось ты, какой офсайд! – возразил я. – Всё чисто было! Ты просто бесишься, что твои «красно-белые» проиграли.
– Бешусь?! Нет… я просто в ярости! – Мишка фыркнул. – Два часа жизни коту под хвост!
В небольшой рюкзак отправились фотоаппарат, смартфон, бутылка воды, пара бутербродов с суджуком и лёгкий дождевик.
– Ну, я пошёл, – сказал я, закидывая рюкзак на плечо.
– Давай, удачи! И не потеряйся там!
– Не волнуйся, скоро с пивасиком вернусь! – усмехнулся я в ответ.
Солнце ярко светило на безоблачном небе. Его лучи, ещё не достигшие изнуряющей силы полудня, уже ощутимо припекали кожу. Я шёл по лесной тропе, наслаждаясь лёгкостью без надоевшего тяжёлого рюкзака. Мои кроссовки, ещё несколько дней назад совсем новые, теперь покрытые слоем пыли и грязи, шуршали по земле, усыпанной прошлогодней листвой и мелкими камешками. Впереди заиграл весёлый перезвон ручья, пробивавшегося между камней.
«Была не была!» – сделал я глубокий вдох, разбежался, оттолкнулся и взлетел над ручьём. Земля встретила меня, с другой стороны, ударив в ступни. Я закачался, нелепо размахивая руками, пытаясь удержать равновесие.
Отдышавшись, я огляделся. Высокая трава по пояс скрывала тропку почти полностью. Кусты, будто попрошайки, выстроились по бокам, протягивая цепкие ветви и стараясь залезть в карманы. «Ну и ладно, – подумал я, пробираясь сквозь заросли. – По крайней мере, здесь точно не будет шумных компаний с их мангалами и дребезжащими колонками».
В груди заворочалось странное чувство – коктейль из волнения и азарта, который я не пробовал уже давно. Губы сами растянулись в усмешке, когда я представил себя в роли первооткрывателя.
– Земля! – провозгласил я, пафосно раздвигая ветки. – Именем короля Фердинанда объявляю эту землю испанской колонией!
И тут же споткнулся о корень и навернулся.
– Или не испанской, – пробормотал я, отряхиваясь. – Лучше уж пусть будет моей личной вотчиной.
Тропа вилась вдоль ручья, уводя в лесные дебри. Воздух здесь был прохладнее и свежее. Птицы как будто устроили конкурс на самую громкую и замысловатую трель.
