Баринов был рад, что именно сегодня он пришел к ним с такой неплохой идеей – поколоть дрова. Тем самым он подружился с соседками и даже перешел с девицей на «ты».
Они вместе вошли в дом. Саша скинула обувь и босыми ногами устремилась на кухню. Уставшая, она плюхнулась на стул и смотрела на тетку.
– Ой, спасибо! Ой, помогли! – рассыпалась перед Женей Полозова, не жалея слов благодарности. – Чтобы мы без вас делали? Столько дров сегодня перекололи! – качала она головой и все подавала на стол угощения. – Вот ешьте, угощайтесь. Все свежее.
Евгений присел к столу и взял в руки вилку. А сам вновь посмотрел на Сашу и увидел в ее взгляде усталость и безразличие.
Зазвонил мобильник. Девушка взглянула на него и сразу ответила:
– Да.
– Ты выйдешь сегодня на нашу лавочку? – спросил ее Миша.
– Нет, я устала. А еще уроки учить и билеты.
– А что ты делала?
– Дрова складывала.
– Дрова?! – удивился он. – А кто вам их наколол?
– Ж… Сосед, – пояснила она, не желая, чтобы тетка снова набросилась на неё с упреками.
– Дядь Женя?!
– Да.
– А что меня не позвали? Я бы тоже помог.
– Там еще колоть – не переколоть. Так что, приходи, я тебе обязательно оставлю.
– Может, выйдешь хоть на полчасика?
– Сказала же, я устала! Еще есть вопросы?
– Хорошо, до завтра. Пока, – нехотя попрощался Михаил, и связь прервалась.
Саша отложила мобильник в сторону и доела котлету с картошкой. Потом встала и тихо сказала:
– Пойду уроки учить.
А сама вышла с кухни и спешно скрылась в комнате. Потом вернулась обратно и спросила:
– Корову доить?
– Иди, сама подою, – отпустила ее тетка.
Баринов съел свою порцию ужина, выпил чаю с пирогами и жутко не хотел уходить из этого дома. Но понимал, что злоупотреблять гостеприимством – тоже неправильно, и начал прощаться:
– Спасибо, всё было очень вкусно! А пироги у вас отменные!
– Это вам спасибо! – встала Нина Николаевна, намереваясь проводить гостя и работника в одном лице. – А то без дров остались бы с Шуркой.
Евгений вышел и не спеша отправился к себе. А сам был уверен, что дом он непременно купит, чтобы это семейство всегда было у него перед глазами. Потом он придумает, как помочь Александре, а сейчас…
В саду заливался, распевал на все лады голосистый соловей, наполняя округу своим громкоголосым пением. Откуда-то с другой стороны ему вторил такой же певун, а из сада напротив звучала та же мелодия, словно птицы сговорились и заняли круговую оборону, намереваясь устроить настоящий концерт из этих дивных голосов.
Женя посмотрел в сад и вздохнул. Хотел отдохнуть, но ничего не получилось. И дело не в физическом труде, наоборот, он очень даже рад, что занялся сегодня теми дровами. Он был в прекрасной физической форме, посещал спортивные залы, тренажёры, занимался вольной борьбой, и дрова пошли только на пользу, а не во вред. Он не чувствовал усталости, нет. Только стучало сердце взволнованно и громко, а в голове засел один и тот же вопрос: «Как помочь Саше»?
Мужчина постоял на крылечке, потом повернулся и ушел в дом. Эту ночь он не спал, перед глазами стояла эта милая девочка, с такой нелегкой судьбой.
На следующий день, когда Александра уехала в школу, Женя вновь пришел к их дому и доделал свою работу до конца. Он расколол все оставшиеся дрова и лично сложил их к сараю, не желая, чтобы девчонка носила такие тяжести. Конечно, было приятно, что она помогала ему и всегда была рядом. И он прекрасно понимал, что она привыкла к такому труду. Но так хотелось оградить ее от всего тяжелого, худого и недоброго.
