— Ты пришел меня поддержать или сильнее в скорбь загнать? — спросил юноша набитым ртом. — Иди лучше помоги собраться. Надеюсь, Захар разрешит нам кольчуги не надевать.
Через час все стояли на небольшом пригорке со скорбно опущенными головами. Князь читал молитву над завернутым в саван колдуном Батом, а Лука пытался вспомнить моменты из жизни, когда чувствовал, что Бат его отец. Вспомнил лишь один. Очередной наставник решил научить плавать и бросил его шестилетнего посреди глубокого озера. Сколько Лука не трепыхался, выплыть не мог, и пошел ко дну. Вдруг неведомая сила подхватила, подняла из воды и понесла к берегу, к тому самому месту, где стоял Бат. Он помог Луке подняться, приобнял и с таким отборным матом накинулся на нерадивого наставника, какого юноша и на базаре ни разу не слышал.
Когда князь закончил читать погребальные молитвы, Лука опустился на колено и прошептал:
— Я прощаю тебя… И ты меня прости.
Тело аккуратно опустили на дно глубокой могилы, засыпали землей и поставили крест. Дружинники по очереди прикоснулись к кресту и вернулись в лагерь. Вскоре дружина князя Игоря с ним во главе уже шагала в сторону главного города княжества.
***
Путь до дома был радостнее и быстрее. Младшие дружинники много шутили и смеялись, пытаясь отвлечься от кровопролитной битвы, в которой погибли пятеро их одногодок. Старшие втихаря пили крепкий алкоголь и без конца дымили мундштуками.
Когда солнца наполовину скрылось за горизонтом, остановились на привал. Князь и воевода отказались от палаток и расположились у костра вместе со старшими. Лука и Федя сидели неподалеку и слушали, как те обсуждают нападение дангарской ведьмы.
— Тридцать три наемника, остальные трупы. Она одна им управляла и вела к нам. Что ведьмам понадобилось от нас? — спросил князь, бросая в костер мелкие щепки.
— А меня волнует другое, — вполголоса сказал воевода. — Откуда она взяла столько мертвяков? По виду, умерли они не так давно. Больше сотни и все мужики.
— Столько сразу могут помереть только на войне, — кивнул дружинник с огромным страшным рубцом на щеке и одним глазом. — Одеты они были одинаково и в новые одежды. Ведьма постаралась, чтобы мы не узнали, откуда они пришли. Бывает по отметинам на коже и рисункам можно узнать племя, но у этих кожа сильно подгнила, поэтому я ничего не нашел.
Они замолчали, погруженные в свои мысли. Вдруг воевода встал, подбросил поленьев в костер и сказал:
— Если они снова захотят прийти, без Бата мы с ними не справимся. Мертвяков сколько мечом не руби, все равно не остановишь. Надо бы нового колдуна сыскать.
— Да, — кивнул Игорь, лег на покрывало и вытянулся. — Я тоже об этом думаю. Жаль, Лука от отца силу не взял. Придется по княжеству кличь пустить.
Федя подсел к притихшему Луке и зашептал:
— И хорошо, что не взял. Без магии жизнь легче и проще, правда ведь?
— Правда-правда, — усмехнулся он. — Давай спать ложится. Опять Захар спозаранку поднимет.
Лука сам не заметил, как уснул под тихие разговоры и треск костра. Ему ничего не снилось, только засыпая увидел себя мельком сверху.
***
Проснулся Лука от того, что кто-то схватил его за ногу и тащил по земле. Он приподнялся и увидел того дружинника с шрамом, который сидел рядом с князем.
— Эй, ты что делаешь? — Лука резко выдернул ногу и вскочил. — Что за шутки?
Дружинник развернулся и, глядя немигающим глазом, вновь потянулся к Луке.
