«Надо что-то делать, иначе свяжут и не выберусь».
Он вновь вернулся в Полкана и огляделся. Шаман сидел на бревне и дымил мундштуком. Узкоглазый проверял прочность веревки, дергая ее в разные стороны. Дункан лежал на траве, привязанный к небольшому деревцу.
«Иди к Дункану и дерни зубами за узел!»
Полкан послушно подбежал к коню, схватился за поводья и потянул, но узел еще сильнее затянулся.
«Испугай его!»
Пес заливисто залаял, делая вид, будто хочет укусить коня за шею. Дункан испуганно вскочил и недоуменно уставился на него.
«Сильнее! Сильнее! Пусть он сломает дерево»
Полкан злобно ощерился и принялся бросаться на коня. Но тот лишь переступал и иногда отбрыкивался.
Между тем Узкоглазый и шаман подбежали к нему с палками и пытались отогнать.
— А ну пошел, псина! Пшел, говорю! Убирайся отсюда! — Узкоглазый со всего размаха ударил пса по спине толстой палкой, и Полкан взвыл от боли.
«Ах так! Ну ладно!»
Лука перебрался в Дункана. Конь сначала присмирел, а затем, получив указание, метко прицелился и ударил со всей силы шамана по лицу. Хрясь!!! Тот отлетел в сторону и грузно упал на землю. Бамц! Узкоглазый получил копытом по груди. В это время деревце сломалось и Дункан, поднявшись на дыбы и заржав дурным голосом, пошел топтать неподвижного старика.
«Вот молодец! Умница, Дункан!» — радовался Лука.
Но тут в коня со двух сторон воткнули острые копья. Третье копье пронзило его горло, а четвертое добралось до сердца. Дункан упал прямо на разломанное тело, которое когда-то было шаманом. Лука едва успел перекинуться на Полкана, с визгом, катающегося по земле от боли.
Он увидел, как из-под мертвого коня вытащили шамана, у которого вместо лица было кровавое месиво. Узкоглазый с трудом дышал и прижимал руки к раздробленной грудине.
«Прости, друг, — у Луки к горлу подступил ком и глаза увлажнились, когда он увидел безжизненный взгляд Дункана. — Я тебя никогда не забуду».
Он вернулся в свое тело и открыл глаза.
***
— Как же вы с таким зверем-то управлялись? — возле него мельтешила «та самая девушка». — Ведь двух человек убил! Ох и злой конь, — она положила холодную мокрую ткань ему на лоб. — Жар у вас, аж щеки пылают. Ну ничего, Фема отвар готовит. Выпьете и сразу легче станет.
— А Полкан? Как мой пес? — хрипло спросил он. После пробуждения чувствовал себя прескверно: болела голова, першило в горле и в глазах было мутно, будто пеленой закрыло.
— Мучается, бедняжка. Ему хребет переломило. Стонет так, будто ребенок плачет. Аж за душу берет.
— Мне нужно к нему, — Лука с трудом встал и неуверенной походкой поплелся к выходу. Девушка пыталась остановить, но он был непреклонен.
Переполошенное племя толпилось возле юрты, строя догадки. Едва Лука показался, как все притихли и попятились подальше. Юноша огляделся: тело шамана было накрыто покрывалом с его же юрты, узкоглазого нигде не было видно, недалеко от мертвого Дункана лежал Полкан. Он тяжело дышал и из его глаз текли слезы. Лука рухнул перед ним на колени, прижался лицом к мохнатой морде и зашептал:
— Спасибо тебе, дружище. Ты мой самый верный друг. Прости, что не защитил.
Полкан смотрел на него с такой любовью и преданностью, что Лука не сразу смог решиться на задуманное. Наконец, он глубоко вздохнул, приподнял его голову и резким движением свернул шею. Пес обмяк и закрыл глаза.
Лука подтащил тело друга к коню и склонил голову перед ними, изо всех сил сдерживая слезы. Не хватало еще, чтобы эти чужие люди со злобными подозрительными взглядами, увидели его слабым. Он тяжело вздохнул, медленно повернулся к толпе и спросил ледяным голосом:
