За широкими двустворчатыми деревянными дверями обнаружились еще одни, за ними просторная гостиная. Внутри было тихо. Свечи не горели. Лишь несколько шаров, укрепленных на стенах, теплым светом рассеивали полумрак. Лючия подошла к одному из них, протянула руку, коснулась прохладной матовой поверхности. Впервые видела магические светильники и с любопытством рассматривала их. Они не коптили, не гасли на ветру и стоили, должно быть, огромных денег.
Вдоволь налюбовавшись этим чудом, Лючия отправилась на поиски Кьяры, которая должна была ей помочь. Подниматься по лестнице на второй этаж не стала. Там обычно располагались спальни хозяев, а не слуг.
Из гостиной вели четыре одинаковые двери. Не стучаться же в каждую, пока не повезет!
Не найдя другого выхода, положившись на удачу, Лючия подняла руку, когда дверь открылась. За ней оказался сам дель Росси. Он сделал шаг вперед, не ожидая увидеть кого-то в столь позднее время. Лючия не успела отступить. Инстинктивно, чтобы не упасть, ухватилась за первое, что попалось под руку. Белая хлопковая рубашка оказалась приятной на ощупь, но вряд ли помогла бы удержаться на ногах, если бы не князь. Его ладонь легла на талию гостьи, а после и вторая, видимо, для надежности.
Лючия избежала позорного падения, но оказалась прижатой к мужской груди. Непозволительная близость, на грани приличий, смутила ее, вызвав прилив крови к щекам. Не смея поднять глаза, Лючия рассматривала загорелую кожу в вороте рубашки. Вдыхала терпкий мужской запах – не пота, чего-то неуловимого и волнующего.
– Что вы делаете здесь? – спросил Алессандро, все еще удерживая ее в объятиях.
– Я искала Кьяру, – ответила Лючия негромко. Сглотнула. – Синьор Джузеппе сказал, что она поможет мне.
– Старшей горничной нечего делать в моем кабинете. Потому потрудитесь объяснить свое присутствие здесь.
– Я… – начала она и вдруг разозлилась на саму себя: отчего растерялась? – Я впервые в вашем доме и не представляю, что где находится. Вместо того, чтобы подозревать меня, могли бы помочь.
– Разве я уже не помог вам? Не будь меня рядом, вы могли бы упасть, – усмехнулся дель Росси.
– Не появись вы так неожиданно…
– Что бы изменилось?
Кажется, дель Росси разозлился по-настоящему и сдерживался из последних сил. Изуродованная шрамом щека дернулась. Глаза стали почти черными.
– Отпустите меня! – потребовала Лючия. Уперлась рукой в его грудь, пытаясь увеличить расстояние между ними. – Это, в конце концов, неприлично!
– Ну, знаете ли! В следующий раз и пальцем не пошевелю ради вас! – ответил князь и крикнул. – Кьяра!
Он разжал руки, отошел на несколько шагов, отвернулся.
Лючия тоже старалась не смотреть в его сторону. Пыталась унять волнение, дрожь, но дыхание то и дело срывалось.
– Хозяин!
Стройная невысокая женщина лет тридцати в белом переднике появилась спустя несколько минут.
– Кьяра, сколько можно ждать? – сорвался дель Росси, но служанка даже не моргнула. – Ты приготовила комнату для синьорины? Проводи ее.
Та кивнула, подхватила гостью под локоть, вынуждая следовать за собой. Когда гостиная осталась позади, как и угроза быть услышанной, женщина спросила:
– Что же ты сделала, чтобы так разозлить хозяина?
– Не знаю. Разве он не всегда такой?
– Конечно, нет! Да, он легко раздражается, потому что плохо спит, но никогда не повышает голос.
Лючия вздохнула. Она и сама не поняла, из-за чего случилась ссора. Хотелось обвинить во всем дель Росси, но следовало признать, что и она повела себя не лучшим образом. Достаточно было поблагодарить и попросить помощи вместо того, чтобы без зазрения совести рассматривать мужчину. Держаться за него и позволять обнимать себя тоже не следовало. Это она понимала теперь, а тогда…
