Читать онлайн Елена Княжинская - Роза пустыни

1. Глава 1 Сон наяву

"Сновидение оказывается зачастую наиболее глубокомысленным там, где оно кажется наиболее абсурдным".
Зигмунд Фрейд

Мир превратился в бескрайнюю пустыню. Вокруг, сколько хватало взгляда, виднелись барханы. Все оттенки желтого, оранжевого, терракоты блестели на солнце, сияли подобно драгоценным камням, ослепляли.

Она шла вперед, несмотря на палящий зной и невыносимую жару. Каждый новый шаг отзывался чудовищной болью в стертых в кровь ногах, покрытой ссадинами коже, пересохшем горле.

Песок был везде. Казалось, что он растворился в воздухе, царапал гортань, наполняя легкие. Оттого так тяжело было дышать. Невыносимо хотелось пить, но в этом мире не было ничего, кроме моря песка.

Шаг, еще один и еще через боль, отчаяние, неверие в собственные силы.

Куда она шла? Зачем? Спасалась от кого-то или стремилась спасти? Какая цель ее манила? Она не знала ответов на эти вопросы, лишь чувствовала, что должна идти вперед через боль и страх перед неизвестностью.

Силы покинули ее внезапно, словно села батарейка, а новую взять было неоткуда. Упала на колени и какое-то время сидела неподвижно. Спустя мгновение или века попробовала встать и только теперь заметила лоскут ткани. Попыталась вытащить его, но не смогла. Тогда она стала разгребать горячий колючий песок, пока не откопала страшную находку. Это был человек, смуглый мужчина в странной одежде. Разорванная рубашка обнажала грудь, покрытую многочисленными колотыми ранами, следами запекшейся крови. Одного взгляда было довольно, чтобы понять: после таких ударов не выживают. Самый искусный врач не смог бы ему помочь. Она была бессильна сделать что-либо для него, а в чудеса давно утратила веру.

Ей самой недолго осталось. Осознание этого пришло внезапно, как и желание жить, бороться, любить, изменить все, что было прежде, отпустить прошлое. Жизнь казалась ей самой большой ценностью, значения которой она не понимала до этого дня.

Задумавшись, пропустила момент, когда мужчина очнулся. В последнем, отчаянном движении протянул руку к небольшому сосуду, присыпанному песком, но оказался слишком слаб, чтобы достать его.

"Вода!" Эта мысль вспыхнула на краю сознания Леры. Она из последних сил попыталась встать, но снова упала рядом с раненым. Схватила сосуд, выдернула пробку и увидела жидкость, плескавшуюся на дне. Всего один глоток, который мог подарить ей надежду на жизнь или облегчить страдания умирающего…

Она резко проснулась, так и не узнав, какой сделала выбор. Глотала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Сердце билось слишком быстро даже с учетом врожденной тахикардии.
Лера встала, пошла на кухню. Не стала включать свет. Налила стакан воды и запила успокоительное. Еще немного и пульс придет в норму, она снова уснет и проспит до утра без сновидений.

Вернулась в постель, накрылась одеялом с головой, чтобы не видеть свет фонаря, пробивавшийся сквозь жалюзи. Надо бы купить шторы. Темные, тяжелые, они помогли бы ей отгородиться от мира, в котором она чувствовала себя лишней, будто не жила, а наблюдала за жизнью других со стороны, как в кино.

Промучившись какое-то время, поняла, что заснуть ей теперь не удастся. Снова задумалась о странном сне, вспомнила, что видела его уже около полугода назад. Никогда не придавала значения сновидениям, забывая под утро. Только этот был слишком ярким, реалистичным, будто она и правда побывала в далекой стране. Он вызывал неясную тревогу, смутное, ничем необъяснимое беспокойство.

Вздохнула, посмотрела на часы: половина шестого. Через тридцать минут зазвонит будильник, напомнив о необходимости собираться на работу. Не теряя времени, Лера быстро оделась. Чтобы хоть чем-то занять себя, заглянула во все социальные сети, полистала ленту новостей и отложила телефон в сторону. Он только отвлекал, засоряя мозг ненужной информацией. Открыла тумбочку и в одном из ящиков обнаружила завернутый в бумагу предмет. Это был сувенир из Марракеша. Скорее всего, он исполнял лишь декоративную функцию, но стоило попробовать использовать его по назначению. Чем еще заниматься ранним утром одинокой девушке?

Лера помнила, как торговец долго не хотел его продавать, но столкнулся с невиданным упрямством. Русская туристка во что бы то ни стало хотела приобрести именно его.

– Кадар[1], – произнес пожилой араб обреченно и озвучил цену.

Лера расплатилась и стала обладательницей небольшой глиняной лампы, украшенной замысловатыми узорами. Рассматривая ее сейчас, она впервые обратила внимание на то, что орнамент имел лишь отдаленное сходство с арабским. Странная вещица, непонятно как попавшая на восточный базар.

За неимением масла использовала небольшую свечу с ароматом сандала, поставив ее в углубление в центре. Приятный запах наполнил комнату, создавая ощущение нереальности. Нагревшись, глиняный сосуд стал испускать голубоватый дым. Он быстро распространился по спальне, окутав ее хозяйку, словно туманным покрывалом. Мелькнула мысль, что так не должно быть, но додумать ее Лера не успела. Вдохнула, закашлялась, а в следующее мгновение перестала ощущать собственное тело, словно оказалась в состоянии невесомости.

Вокруг были только звезды. Миллиарды крошечных огоньков сливались в созвездия, образовывали галактики. Сердце замирало от осознания того, как велика и прекрасна Вселенная. Лера заплакала, чувствуя, что вернулась домой, к истокам, туда где брала начало сама жизнь. Внезапно некая сила потянула ее вниз. Долгое ощущение полета, будто она неслась сквозь пространство, сменилось страхом и узнаванием: Лера ощутила жар пустыни.

Это не могло быть правдой, если только она не спала. Валерия ущипнула себя, вскрикнула от боли и снова огляделась. Ничего не изменилось. Ее окружала бескрайняя пустыня, словно она перенеслась в свой сон. Многометровые дюны, обжигающее солнце и никого рядом.

– Эй, кто-нибудь, заберите меня отсюда!

Крик отчаяния не был услышан. Ни одной живой души. Неоткуда ждать помощи. Негде укрыться от палящего зноя. Оставаться на месте тоже не имело смысла. Решив, что где-то поблизости обязательно должны быть люди, Лера встала и пошла наугад.

Идти в босоножках оказалось очень неудобно. Ноги проваливались в песок по колено. Он засыпался между ремешков, натирал кожу. Каждый шаг давался все сложнее, но Лера упорно шла вперед. Втайне она все еще надеялась, что это только сон. Как бы он ни был реалистичен, ни один сон не может длиться вечно, если только не произошло нечто, о чем она не знала или не помнила. Успокаивала себя тем, что упала, ударилась головой и лежит без сознания на полу собственной квартиры. Скоро очнется, и тогда все закончится. Только бы не кома, иначе ей долго еще придется бродить по проклятой пустыне. Из всех возможных мест подсознание зацепилось именно за этот образ из-за того глиняного светильника, купленного в Марракеше. Лучше бы она накануне думала о море и пальмах или о прохладе и сумраке леса.

Все еще не веря в то, что это происходит на самом деле, продолжала перебирать идеи – от похищения инопланетянами до провала в параллельный мир. Скорее в ад, решила она, учитывая температуру воздуха. По ощущениям столбик термометра давно перешагнул отметку в сорок градусов по Цельсию.

Лера шла уже несколько часов, но пейзаж практически не менялся. Сон превратился в реальность. Пора было признать это, несмотря на абсурдность ситуации.

Огромное бело-голубое солнце находилось в зените. Становилось только жарче, нестерпимо хотелось пить. Пот заливал глаза, тонкими ручейками стекал по спине. Майку можно было выжимать, а джинсы и вовсе хотелось сменить на шорты. Только другой одежды у нее не было.

"Вот так бесславно закончится моя бессмысленная жизнь!" – подумала, поднимаясь на очередную дюну. Окинула взглядом море песка и вдруг заметила темное пятно на горизонте. Город или селение – неважно, главное, что там будут люди. Даже если они не объяснят, как она здесь оказалась, то подскажут, куда идти, чтобы вернуться домой, поделятся водой и пищей. Лера почти заставила себя поверить в эту возможность. Не особо рассчитывала на бескорыстную помощь, но была готова отплатить добром за добро. Вряд ли кому-то здесь потребовались бы услуги экономиста, но это все, что она могла предложить.

Несмотря на голод, жажду, усталость, она почувствовала прилив сил и устремилась вперед. То шла, то пыталась бежать, падала и снова поднималась, но ни на метр не приблизилась к цели. Оазис оказался миражом.

Надежда растаяла, словно дым, уступив место отчаянию. Осталось только бесконечное море песка, в котором Лера тонула, не видя ни единого шанса спастись. Упала на колени, опустила голову и закричала от страха перед неизвестностью, от невозможности что-либо изменить. Она устала бороться, доказывать всему миру и самой себе, что чего-то стоит. Не жила, проводя большую часть времени на работе, лишь бы не оставаться наедине со своими страхами. Если бы не поддержка родителей, сошла бы с ума. Тогда она нашла в себе силы жить, улыбаться, спрятав боль глубоко внутри, боясь потревожить близких. Теперь даже их не было рядом. Ничто больше не держало ее в этом мире. Сам мир был чужим и словно отторгал ее, как некое инородное тело.

Стараясь быть сильной, Лера почти никогда не плакала, но сегодня, впервые за пять лет, не смогла сдержать слез. Стекая по щекам, они раздражали, щипали опаленную солнцем кожу и высыхали, не долетев до земли.

Плача, жалея себя, она просидела довольно долго. Сил, чтобы подняться и продолжить путь, не осталось, да и некуда было идти. Проще было оставить все как есть, смириться с обстоятельствами и принять уготованную судьбу.

– Господи, – прошептала она, – разве я хуже всех? Неужели я так грешна, что не заслуживаю Твоей милости? За что Ты снова наказываешь меня? Если Ты есть, сделай хоть что-нибудь!

Раз за разом повторяла последние слова, как молитву. Они потеряли смысл, но не принесли успокоения.

Упала на спину, раскинув руки в стороны, подставляя лицо солнцу. Прикрыла глаза, приготовившись к худшему. Разум протестовал, но тело совершенно не слушалось. Мышцы будто вибрировали от напряжения. Живот громким урчанием напомнил о том, что Лера ничего не ела с утра. Она же мечтала хотя бы о глотке воды.

– Ами, ки те?

Высокий детский голос разорвал звенящую тишину. Ребенку неоткуда было взяться здесь, посреди безжизненной пустыни, значит, это снова обман, иллюзия, которая растает при попытке приблизиться к ней.

Некто повторил вопрос громче, привлекая к себе внимание, и получил короткий ответ на том же непонятном, но мелодичном языке. Лера открыла глаза и сразу зажмурилась от яркого света, но успела заметить чью-то тень. Кто-то склонился над ней, прощупал пульс, приподнял голову. Спустя мгновение она ощутила вкус воды на губах. Жадно припала к фляжке, сделала несколько больших глотков и почувствовала себя практически счастливой.

– Спасибо! – произнесла чуть слышно. – Вы спасли мне жизнь!

____________

[1] Кадар (араб.) – судьба, предназначение.

2. Глава 2 Разбитые надежды

«Надежда – это чаще всего отсроченное разочарование».

Уолтер Балдри

Невысокая, полная женщина в длинном бесформенном платье темного цвета и низко надвинутом на лоб платке помогла Лере подняться. Долго говорила, будто пыталась успокоить, указывала на караван. Он расположился неподалеку, против солнца, что мешало рассмотреть его. Поддерживая под руку, повела в его сторону, но прежде что-то сказала мальчику. Тот, не скрывая любопытства, разглядывал незнакомку и не спешил выполнять распоряжение матери. Так, из-за внешнего сходства Лера назвала про себя эту женщину. Та прикрикнула, и малец бросился бегом. Вскоре вернулся, неся в руках бесформенный балахон, и протянул одежду Лере.