Эванс вздохнул.
– Иногда правда – это тяжкий груз, железная цепь, что сжимает души, —
пробормотал Эванс, ободряюще хлопнув его по плечу.
Томас вздернул подбородок, готовясь сразиться с собственными демонами, но
капитан уводил его в другой мир, где боль была лишь эхом.
Глава 2.
Томас сидел в своей комнате, его взгляд был устремлен в окно, где дождь капал по
стеклу, словно слезы, теряющие надежду. В голове у него кружились мысли о том, как могла бы выглядеть жизнь, если бы миссис Майер в тот роковой день смогла
спасти Розалинд. Воспоминания о той страшной ночи, когда осень скрывала от
глаз все, что происходило в темноте, не давали ему покоя.
Каждая деталь казалась ему важной: крик Розалинд, который так и не долетел до
него, или лицо похитителя, которое так и осталось загадкой. Он представлял, как
миссис Майер, обладая несгибаемой волей, устремилась бы в сгущающуюся
мглу.
"Что, если бы она успела?" – задавался он вопросом. Она могла бы спасти
Розалинд и вернуть ее домой, и все изменилось бы: улыбки и смех вернулись бы в
их мир. Но вместо этого в их жизни пришла тьма, и Томас чувствовал, как
одиночество обвивает его, словно тугая веревка. Он закрыл глаза и пытался
представить, как все могло бы быть.
В комнату к Томасу зашла миссис Норрингтон с тревожным выражением на лице.
Она всегда была для него олицетворением спокойствия, но сейчас в её голосе
звучала серьёзность.
– Томас, – произнесла она, – тебя ждет офицер Эванс.
Томас сболтнул что-то невнятное и поспешил вниз по лестнице, его сердце
стучало в унисон с шагами. Офицер Эванс стоял у двери, сжимая в руках шляпу, взгляд его был полон смятения.
– Томас, – начал он, – недалеко от детского дома нашли тело девочки.
Эти слова обожгли Томаса, как горячее железо. Он почувствовал, как мир вокруг
замер, оставив лишь холодный страх.
– Как она выглядит? – спросил Томас, голос его дрожал.
– Я пока не знаю. Моя команда обнаружила её во время обхода территории.
Мысленно он вернулся в детский дом, где каждый ребенок был частью его жизни.
Томас и офицер Эванс осматривали место преступления, затянутое утренним
туманом. На земле лежало безжизненное тело девочки – Люси Смит, одна из
пропавших, девочку задушили. Ее светлые волосы были раскинуты вокруг, а
нежное лицо, казалось, навсегда обрело мир. Приступив к осмотру тела, Томас
заметил в руках у Люси лепесток бледно-розового цвета. Сердце его
заколебалось – это была английская роза «Розалинд». В воздухе повисла
зловещая тишина. Он рухнул на землю, осознав, что убийца оставил ему
послание. Этот лепесток был знаком, связующим звеном между мирами —
погибшей девочки и его собственным кошмаром. Воспоминания о Розалинд, о
том, как она смеялась и танцевала, нахлынули на него. Крики Томаса раздавались
по всему месту преступления, пронзая тишину: "Это не может быть правдой!"
Схватившись за голову, он ощутил, как реальность начинает распадаться на
фрагменты – звуки, запахи и образы сливались в хаос. В последний момент, когда
знакомая бездна уже накрыла его, он почувствовал, как земля уходит из-под ног.
Томас медленно возвращался в реальность, его сознание, затуманенное
сильными успокоительными, напоминало неясные сны. В сухом, белом свете
больничной палаты он слышал шорохи, но не мог различить, что происходит. Все
вокруг казалось далеким, как сон, и лишь один образ был четким – Розалинд.
Она появлялась в его видениях, словно мимолетный призрак. Он видел ее
