Тогда при дворе царя Ивана явился близким человеком брат Федоровой жены Борис, женатый на дочери царского любимца Малюты Скуратова. Царь Иван полюбил его.
Возвышение лиц и родов через посредство родства с царицами было явлением обычным в московской истории, но такое возвышение было часто непрочно.
Родственники Ивановых супруг погибали наравне с другими жертвами его кровожадности.
Сам Борис по своей близости к царю подвергался опасности; рассказывали, что царь сильно избил его своим жезлом, когда Борис заступился за убитого отцом царевича Ивана. Но царь Иван сам оплакивал своего сына и тогда стал еще более чем прежде, оказывать Борису благосклонность за смелость, стоившую, впрочем, последнему нескольких месяцев болезни. Под конец своей жизни, однако, царь Иван, под влиянием других любимцев, начал на Годунова коситься, и, быть может, Борису пришлось бы плохо, если бы Иван не умер внезапно.
Почти год провел Иван Васильевич в суровом посту и глубокой молитве после гибели старшего сына. Каялся во всех грехах, велел по всем церквам поминать души тех безвинных, что были убиты им самим или по его приказу. Но к весне 1584 года вновь взалкало его грешное тело.
Однажды вечером царь попытался изнасиловать невестку свою Ирину, жену блаженного Федора.
Помешал случайно увидевший слуга, которого тут же зарезали по приказу царя. Но понял он, что знают о его не содеянном еще грехе родной брат Ирины Борис и его свояк, двоюродный брат жены Бориса – Богдан Бельский. Все чаще на них с ненавистью останавливался мутный глаз царя. Что это значит – хорошо понимали оба.
И тогда они решились. Выбрали час, когда во дворце все после обеда спали, остались с государем наедине, благо предложил он сыграть в любимую игру – шахматы. Повалили разом могучего старика навзничь и удушили подушкой. Когда судороги прекратились, Борис поднял подушку и, глядя на посиневшее, искаженное судорогами лицо любимого государя, скомандовал Бельскому:
– Беги, Богдане! Кричи, что царь Иван Васильевич от внезапного удара преставился. Несмотря на то, что что царь Иван был сильно болен, народная молва немедленно связала смерть царя с именами Бориса Годунова и Богдана Бельского. Во всяком случае, именно Годунов и Бельский находились рядом с царем в последние минуты его жизни, они же с крыльца объявили народу о смерти государя.
Незадолго до смерти Иван Грозный, понимая, что его наследник, в силу своего слабоумия, мягкого характера и чрезмерной религиозности не способен управлять страной и нуждается в умном советнике, учредил регентский совет из четырех человек: Богдана Бельского, Никиты Романовича Юрьева (Романова), князей Ивана Федоровича Мстиславского и Ивана Петровича Шуйского.
Борис Федорович Годунов, несмотря на особое расположение к нему царя, в состав регентского совета не вошел по молодости лет и низкой знатности, оставаясь просто членом царской семьи, братом царицы Ирины и шурином царя. В первые два года нового царствования за Федора управлял боярин Никита Романович, но он был уже немолод и болен, все чаще доверял он государственные дела Борису Годунову. Так что после смерти этого боярина его место сразу же занял Борис.
Многие таким положением дел были недовольны.
Неудивительно, что между Годуновым и желающими управлять за Федора, разгорелась нешуточная борьба. Москва разделилась на две партии: одни хотели Годунова, другие – Шуйских. На стороне Шуйских были князь Иван Федорович Мстиславский, Воротынские, Головины, Колычевы и московская чернь.
