Читать онлайн Ameli Mait - Рожденный грешником. Гнев

Пролог

1200 год до Рождества Христова

государство Ханаан

Раскат грома. Яркая вспышка молнии осветила лица двенадцати человек, стоящих в кругу, вознося руки к ночному небу. Казалось, люди молятся богам, но семь связанных девушек, сидящих в священном кругу, горько оплакивали свою уже можно сказать закончившуюся жизнь.

Люди, столпившиеся вокруг оракулов, перешептывались между собой, боясь прервать песнопения. Лишь отчаявшиеся матери пытались прорваться к своим дочерям и спасти их от неминуемой смерти. Все понимали, сегодня день солнцестояния – единственная ночь в году для принесения жертвы богам.

На протяжение вот уже двух столетий небольшое поселение в государстве Ханаан приносило ежегодную жертву богу Нергала – владыке преисподней и их защитнику для процветания всего поселения. Но в эту ночь ритуал, проводящийся оракулами, взывал не о защите и плодородии земли, сегодня они призывали личное войско Нергала, прося благословения на захват чужих территорий.

Люди были ленивы и слишком трусливы для того, чтобы идти в бой честным путем. Как говорится: “ В любви и на войне все средства хороши. “ Боясь потерять свое благополучие и жизнь, оракулы решили просить помощи у сверхъестественных сил.

Их не интересовала жизнь других людей, они верили, что войско Нергала принесет им славу и захват соседних земель, так необходимых им сейчас. Они перестали довольствоваться малым. Их сердцами овладела жадность.

Поселение окружал спящий вулкан " Немрут ". Близлежащие леса всегда были в изобилии, почва приносила хороший урожай, позволяя не только прокормиться самим, но и продавать урожай в соседние государства и поселения, таких как: Месопотамию, где люди страдали от нехватки продовольствия и зачастую семьи умирали голодной смертью. Но с каждым годом им становилось этого мало. Они возомнили себя выше других. Ими овладела гордыня.

– Вознося руки к небу, дарую семь чистых дев, как наш дар повелителю преисподние, нашему защитнику и покровителю. Благослови нас на завоевания своим войском. Заклинаем, призываем войско самого Нергала… – один из двенадцати человек вошел в священный круг и схватил сопротивляющуюся девушку за оголенные плечи. Плачь девушек усилился.

Зазубренный кинжал сверкнул в руках оракула, и алая кровь окропила святой круг. Бездыханное тело девушки с глухим стуком упало на землю.

– Да что вы делаете, ироды? Призывая войско самого бога, вы гневите его. Вы возомнили себя равными им? Вы не справитесь с этим войском подземного мира. Убивая девушек, вы только разозлите мельденигийских ведьм, отнимая жизнь тех, кто дарует ее…

– Замолчи, старый сумасшедший, или ты хочешь воевать сам? – заревела толпа, перекрывая дорогу высокому старику в белой мантии.

– Это не будет завоеванием, это будет резня. Не просто так войско Нергала скрыто за пятью печатями. Вы обрекаете всех нас на смерть, – продолжал старец, стараясь перекричать гул толпы.

– Заткните его! – кричали оракулы, продолжая ритуал. – Это войско принесет нам власть!

Люди стали оттеснять старого мужчину к лесу. Последняя девушка издала душераздирающий крик и мешком упала в лужу собственной крови. Песнопения стихли. Наступила полная тишина, даже кузнечики перестали стрекотать в траве.

Вспышка кровавой молнии осветила ночное небо, пугая стоящих людей. Горизонт окрасился в красный. Глаза старика в белой мантии закатились.

– И ступил на землю предводитель, ведя за собой братьев. Разверзлось жерло вулкана, выпуская войско самой преисподней, неся смерть и разрушения. Да познает человечество закат эпохи и рождения новой на крови и костях. Не будет мира и покоя, пока не явится дева в облачении ведьмы, пленя предводителя. Семь невинных душ восстанут, беря в плен бессмертные души семерки. Семь грехов – семь добродетелей вторят им. Спустя много столетий будет рождена перв… – не успел старик договорить, как его голова повернулась на сто восемьдесят градусов, ломая позвонки.

Люди в немом ужасе глазели на рухнувшего старца. Крик женщины рассек ночную тишину, заставляя всех повернуться на звук. Глаза каждого жителя расширялись от удивления и страха. Кровавый туман застилал подножье когда-то спящего вулкана.

Первый взрыв оповестил жителей о том, что вулкан пробудился. Над жерлом «Немрута» поднялся огромный столб дыма, а последующий грохот извержения заставил снести не только само поселение, но и первую линию деревьев, за которыми прятались люди.

В атмосферу было выброшено огромное количество пемзы и пыли, которые покрыли толстым слоем окружающую вулкан землю.

Жители в страхе разбегались в разные стороны, прячась от природных катаклизмов, забыв об оракулах и ритуале, проведенном несколькими минутами ранее.

Сила извержения прогрессивно нарастала, выбросы лавы происходили каждые две минуты, горячая жидкость выплескивалась из кратера, покрывая подножья горы и неминуемо приближалась к лесу, где прятались жители деревни. Магма как будто сверхъестественное пятно раскидывала свои щупальцы, подчиняя себе все живое.

Земля расходилась под копытами домашнего скота, поглощая несчастных, не давая шанса на спасение. Немрут бушевал всю ночь. Когда первые лучи солнца осветили единственное нетронутое место – священный круг. В нем стояло семь совершенно невредимых нечто. Семерка явилась на призыв, выходя из священного круга.

– Свобода, братья мои! – со зловещей улыбкой на губах сказал предводитель, сверкнув красными глазами.

Наши дни

С трепещущим как колибри сердцем Мора неслась по девственно-белым залам массивного комплекса Ковена. Она была здесь только один раз, когда была ребенком, и то только для того, чтобы услышать, что у нее нет способностей к магии.

Сегодня ее вызвали, значит новости могли быть только плохими. Что на этот раз могло случиться такого, что великому ковену понадобилась она – неполноценная третьесортная ведьма. Неужели ее выгонят из ковена? От этой мысли ладони девушки вспотели.

Ковен был единственным связующим звеном с ее умершей матерью. Если ее сейчас выгонят, она не знает, что будет делать дальше. Девушка содрогнулась.

С тошнотворным давлением в желудке Мора вошла в броский темно-зеленый с золотом офис Лилианы. Боже, ее стошнит на одежду ведьмы!

Тощая женщина с желтым оттенком волос подняла голову от своего планшета. Она окинула ее скучающим взглядом и сморщила нос, заметив немодные свободно распущенные волосы Моры.

Девушка повернулась налево и наткнулась на мужчину, возвышающегося над ней на целую голову. Его золотистые волосы рассыпались блестящим занавесом вокруг широких плеч, затянутых в малиновую бархатную мантию. Драгоценные кольца украшали каждый палец, а золотая подвеска в форме луны висела на середине груди, резко выделяясь на фоне белого костюма.

Если бы ей пришлось описать стиль его одежды, она бы сказала – королевский – ретро – сутенер.

– Ты опоздала, – глубокий голос колдуна прокатился по ней, задевая расшатанные нервы. – Опоздала на встречу с главой ковена.

Она определенно не опоздала, но спорить казалось плохой идеей.

– Ох… я заблудилась…

Он прервал ее жестким взмахом увешанной драгоценностями руки.

– Твои извинения меня не интересуют. У нас к тебе предложение.

Вау. То, что все говорили про верховных жрецов, оказалось правдой. Они были большими придурками с ужасным чувством стиля и отсутствием вкуса в декоре.

– Какое предложение?

– Я так понимаю, ты интересуешься историей бронзового века и восставшей семерки.

Ее пульс подскочил. Весь ковен питал глубокую ненависть ко всему, что касается прошлого, особенно всего того, что касалось бессмертной семерки, и Мора никогда не знала в какие неприятности можно попасть, если верховные узнают об увлечении девушки.

" Ну, очевидно сейчас узнаю. "

– Я бы не сказала, что чрезмерно любопытна, – ответила Мора, осторожно подбирая слова. – Но мне кажется интересным, что произошло и почему семерка ступила на землю, при этом, насколько я знаю, она была запечатана священными печатями. Я бы хотела изучить обе стороны медали.

– А если я скажу, что могу дать тебе такую возможность?

Девушка вскинула бровь.

– Я бы ответила… В чем подвох?

– Подвох большой, – жрец выдержал зловещую паузу, которая, как подозревала Мора, была рассчитана напугать ее. Это сработало. – Тебе нужно пленить одного из грехов, а точнее вернуть его обратно в ту дыру, из которой они выползли.

Тот немногий воздух, что еще оставался в ее легких, быстро кончился.

– Грех? – выдавила она. – Как? Зачем?

– Потому что эта мерзкая семерка создает слишком много проблем. Неделю назад в эденельгийском лесу был сожжен ковен ведьм. Это сделали они! Охотники прознают и придут за нами. Вы же не хотите повторить историю Алькоирского ковена?

Другими словами, ее отправляют на верную смерть без шанса на выживание с целью погибнуть самой, но спасти их верховные задницы. Мора облизнула пересохшие губы, выигрывая себе время, чтобы заговорить и не задыхаться как после марафона.

– А как насчет того, чего хочу я?

Жрец посмотрел на нее с презрением, словно ее желание не имеет никакого значения.

– Давай сначала мы обсудим все условия этой сделки, а потом ты решишь чего " хочешь. "

– Конечно, – ответила она натянуто. У Моры создалось впечатление, что условия эти довольно односторонние и не в ее пользу. – Кого именно из семи?

– Юнги – собирателя душ.

Сердце девушки остановилось. Просто перестало биться. Святое дерьмо. Он должно быть шутит.

– Гнев? Это какая-то шутка?

– У меня нет чувства юмора.

Такое она уже слышала о верховных. Обо всех жрецах, вообще-то.

– Но вы хотите, чтобы я пленила Юнги? Я?!

Мужчина сдержанно кивнул, словно об этом не стоило волноваться. Как он может быть так спокоен?

Потому что не его голова оказалась на плахе – вот почему.

О Юнги в ковенах ходили легенды. Иногда о нем говорили с уважением, но по большей части – с презрением и дрожью в голосе.

Он первый объявил охоту на ведьм. Выслеживая и уничтожая каждую после пророчества, в котором говориться, что семерку пленят мельдонегийские ведьмы, но этого ковена уже не существует. Именно Юнги уничтожил всех, но посчитал своим долгом продолжать уничтожать все ковены. Он как кот, играющий с мышкой.

Все называли его одним из мощнейших грехов, но Мора считала, что он просто отбитый на всю голову мудак. Единственное, с чем она соглашалась с окружением – это то, что он был крайне опасен и непредсказуем.

Жрец позволил ей переварить услышанное, затем добавил:

– Раскрою все карты. Как только ты попадешь в его власть – ты не вернешься оттуда. Но узнаешь все о семерке, как и хотела.

Ее челюсть отвисла. Закрылась. Снова отвисла. Она в ловушке.

– Итак. Что ты скажешь?

" Скажу, что ты сумасшедший! "

– Каким, ох… щедрым… бы ни было ваше предложение, я должна отказаться. Мне дорога моя жизнь. Я просто не справлюсь, у меня ведь нет даже магии. Гнев прихлопнет меня как муху, когда я появлюсь в его поле зрения.

Жрец небрежно сделал глоток откуда-то ни возьмись появившегося кофе, и у Моры появилось чувство, будто он медленно затягивает петлю.

– И, да…

Она сглотнула. Что было нелегко, учитывая невидимую веревку, что сжимала горло.

– Извините?

– Ты думала, от нас ускользнут твои недавние прегрешения? – он махнул рукой, и одна из дымчатых стен стала твердой и приобрела цвет слоновой кости.

На белом фоне, в идеальном 3D формате начался фильм. Фильм показывал ее две недели назад, когда она передавала зелье исцеления человеку – Берку.