– Этот вопрос не ко мне… – с лица Алексея не сходила улыбка. – Такой насыщенный, густой разговор у нас получился. Я даже не ожидал.
– Смеёшься? Хорошо смеётся тот, кто умеет смеяться! Тот, кто смеётся последним – обычный тормоз, – Катя залпом выпила коньяк и перевернула рюмку. – Сегодня у тебя приличный заработок, ты коммерсант. Но на что ты расходуешь нетрудовые доходы? Ты тратишь кровные на архивные справки, чтобы написать очередной исторический роман, галиматью… Видите ли, он писатель! Кошмар! Серые будни. Не понимаю, зачем тебе деньги? Кутить ты не умеешь. Содержать хотя бы меня, не желаешь. Где справедливость? Ответь мне! Деньги существуют для того, чтобы тратить их с шиком, с удовольствием!
– Как ты думаешь, почему учёные дают ураганам исключительно женские имена? – поинтересовался Алексей и заказал ещё коньяка.
– Ты хоть понимаешь, – фыркнула Катя, – что ты мне противен, малыш?
– Догадываюсь.
– Хотя всё это можно было бы легко исправить! Помнишь, как ты в детстве любовался ночным звёздным небом? Как восхищённо провожал взглядом падающую звезду? – Катя прищурилась и игриво ущипнула Алексея за руку. – Давай зажжём этот вечер? Мне всегда нравились мужчины в возрасте. Они знают, чего хотят!
– С чего это ты взяла? – Алексей с искренним удивлением посмотрел на Катю.
– Удивляюсь, как ты ещё уцелел на этом свете! Тебя давно должна была женить на себе какая-нибудь вертлявая прелестница и удавить в постели в первую брачную ночь! – Катя весело покачала головой и широко открыла глаза. – Ты в свои сорок пять рассуждаешь как желторотый птенец, как новорождённый… Слушай, субъект пищевой цепочки, сожрать тебя, что ли, как этот стейк? Я бы с удовольствием расправилась с тобой, голубь сизокрылый, но времени нет. А всё-таки есть в тебе харизма и характер!
Алексей задумался над Катиными словами и вспомнил море.
Чёрное море. Жара. Штиль. Сейнер точно вымер. Капитан дал добро купаться. Алексей решил освежиться и с наслаждением прыгнул за борт. Вода была тёплая, как парное молоко. Никогда прежде ему не доводилось купаться в отрытом море! Вокруг на километры – ни берега, ни корабля, внизу – сотни метров морской воды. Алексей окунулся с головой, вынырнул и медленно поплыл кролем. Вдруг его подхватило течением и понесло прочь от сейнера. Он развернулся и ринулся назад, широко загребая руками. Но не тут-то было! Течение уносило его всё дальше. Алексей беспомощно посмотрел на спину дежурного матроса. В первое мгновение он готов был крикнуть, позвать на помощь. Но отбросил страх и решил плыть. Он упорно боролся с течением, медленно продвигаясь вперёд. Неожиданно течение ослабло, затем другая струя подхватила его и прибила к сейнеру.
– Эй, малыш! – хмельным, срывающимся голосом закричала Катя и принялась трясти Алексея за руку.
– Ты совсем меня не слушаешь! Вечно ты думаешь о своём! Витаешь в облаках! А я, между прочим, всегда делюсь с тобой самым сокровенным, обнажаю перед тобой душу…
Алексей очнулся от воспоминаний.
– Завис, как компьютер! Вот умора! – Катя порывисто схватила со стола чашку, показывая всем своим видом, что хочет выплеснуть кофе на Алексея.
– Сейчас я тебя перезагружу!
– О-о-о!.. – Алексей осторожно забрал у неё чашку с недопитым кофе. – Каролине больше не наливать.
– Какой же ты всё-таки душный! – поморщилась Катя. – Не зря говорят – принять мужчину таким, какой он есть, может только военкомат. В конце концов, негодяй, ты угостишь девушку коньяком?
