– Зачем ты так жестоко с ними? Они же еще дети…
– Один из этих детей мечтал отрубить мне голову папиным мечом и принести на завтрак королеве, – усмехнулся я, не сдержавшись, и закружил Луну, а она слегка вскрикнула и уткнулась носом мне в шею. – Я так счастлив, что тебе стало лучше. Я очень сильно испугался за тебя. Прости меня, что…
– Да, прости меня, что… – подхватила Луна, и мы вместе на время умолкли, с улыбкой глядя друг на друга. – Это я должна была сказать, что русалкам нельзя никакую земную магию, никаких зелий и снадобий. Что я – не человек, хотя у меня теперь есть ноги. Тебе, наверное, противно быть рядом с такой, как я. Не человеком даже, а просто рыбой какой-то.
Луна смущенно опустила глаза, чтобы не встречаться со мной взглядом. Я почувствовал, что она плачет. И понял, что наше различие терзает Луну больше, чем можно представить.
– Ну, что ты? Мне все равно, кто ты. Русалка или человек. В тебя можно было бы влюбиться и с хвостом! Но и с изящными ножками ты нравишься мне очень-очень сильно… Прости, я правда повел себя, как дурак. Не подумал о том, что могу навредить тебе этим зельем. Я хотел, как лучше, хотел избавить тебя от боли…
– Т-с-с, – Луна осторожно прикрыла мне рот ладошкой и застенчиво улыбнулась, потянувшись к моим губам. – Никто не виноват, это нелепая случайность, давай забудем о этом и будем помнить только твой подарок… Несколько часов без боли и то поле с цветами. И как приятно было бежать по нему наперегонки с тобой, Нейтан. И как сладко было упасть в эти цветы, а потом целоваться с тобой.
«Она запомнила тот короткий поцелуй и касание цветка, как бы плохо ей потом ни стало», – с улыбкой подумал я.
– Так поцелуй меня снова, моя Луна, поцелуй так же сладко, как на том поле?
Она не ответила. Лишь прикрыла глаза, обвила за шею руками и доверчиво потянулась к моим губам. Луна коснулась их так нежно и осторожно, словно это наш первый поцелуй. А может, так оно и было? Ведь прежде целовал Луну я.
6. Глава 5. Луна
Луна
Мы собрались возвращаться обратно в замок Нейтана, когда знахарь окликнул нас:
– Эй, король, загляни на минуту. Поговорить нужно.
– Да, конечно, – кивнул Нейтан и вопросительно взглянул на меня. – Поскучаешь без меня, малышка?
Я с улыбкой закивала. На сердце разливалось тепло от его ласковых слов, от тона, от того, как он назвал меня «малышкой». Может, я и правда ему нравлюсь? Я неловко переступила с ноги на ногу и охнула от боли, когда колени подломились. Нейтан бережно подхватил под локоть, не давая упасть. И отвел на деревянную лавку возле двери.
– Давай ты лучше присядешь, Луна. И не шевелись. Я позабочусь о тебе.
Я опустила глаза, ощущая, как сомнения нахлынули с новой силой. Как я могу нравиться Нейтану вот такая? Ему нужна другая возлюбленная, другая жена. Красивая, гордая и смелая девушка. Полноценная, а не полурыбка-получеловек, которая и шага без боли не может сделать. Ему нужна смелая воительница, способная защититься от врагов, прикрыть его спину во время нападения. А я? Меня саму защищать надо.
Так было в морском храме всегда. Я помню, даже жрицы шептались, что я бесполезная. Просто куколка, которая ждет своего часа, чтобы раскрыть свое предназначение. Но пока меня оберегали, ограждали от работы в храме, и я чувствовала их слегка покровительственное отношение ко мне. Как ко взрослому ребенку.
Я думала, что стоит обрести ноги, попасть на землю, все изменится. Но нет, все осталось так же. Обо мне заботился теперь Нейтан. А я лишь потребляла его заботу, ничего не отдавая взамен.
