Она слабо застонала сквозь сон. Тонкие пальцы инстинктивно сомкнулись на складке моей рубашки. На секунду я замешкался, глядя на нежное лицо в окаймлении светлых волос. Губы, розовые, как два лепестка, чуть разомкнулись, а длинные ресницы задрожали.
Луна. Так она представилась тогда. Имя? Прозвище? Неважно. Оно было под стать фарфорово-бледной коже, настолько светлой и чистой, что казалась сияющей изнутри.
Я заскочил в расщелину пещеры. Здесь дождь уже не добрался бы до нас. Только кое-где слышалось, как тихо капает вода. Я пошел вглубь пещеры, как по узкому коридору. И вот он расширился, открывая глазам огромный грот. Вся гора, древний вулкан, была полой изнутри. Здесь спокойно помещался мой небольшой замок. Сейчас через жерло над ним проникал не только слабый свет, но и дождь, так что я поспешил занести Луну внутрь. Не хватало еще, чтобы она промокла! На щеках и так горел лихорадочный румянец, а дыхание было рваным и больным.
«Волнуюсь за нее? Отлично! Два года прошло, а я так и не забыл ее. Свою сказку на одну ночь. И что в итоге? Божество решило, что она – мое истинное желание?!» – мысленно зашипел я на себя, злясь на нежность внутри. Нежность, которая непрошеной иголочкой кольнула сердце просто от того, как трогательно Луна прислонилась ко мне. Совсем, как птенчик, замерший в ладонях.
В замке я занес ее в одну из спален, уложив на широкую кровать. Длинные шелковистые волосы рассыпались по постели. Лицо осталось таким же безмятежным. Я потянулся ко лбу Луны. Черт, горячий!
Тихо скрипнула половица. Я рывком обернулся. В дверной проем всунулась детская мордашка. Черные непослушные вихры обрамляли насупленное лицо, а сам мальчишка пытался спрятаться за косяком.
– Фил, заходи, не бойся! – окликнул я.
Фил еще сильнее нахмурил темные брови. По-кошачьи зеленые глаза смотрели угрюмо, колюче. Худенькие ручонки сжимались в кулаки. Сколько бы Фил ни уплетал за обе щеки, все равно оставался тощим. И как бы ни выпячивал грудь, что ему уже почти десять, смотрелся младше своих лет.
– Кто это? Ты убил ее? – буркнул Фил, подходя ближе. – Или украл?
– Фил, я не… не такой плохой, как ты думаешь, – я тяжело вздохнул, понимая, что все равно не достучусь до этого ершистого мальчугана.
С первого дня знакомства Сандра рассказывала о том, что на Земле у нее есть сын. Маленький мальчик, оставшийся сиротой, когда она погибла, возродившись уже здесь. Всякий раз при упоминании Фила ее глаза блестели от слез, и я тайно искал ритуал, чтобы перетянуть ребенка сюда. Забрать с Земли, где его ждал только приют.
Я нашел нужное заклятье. Оно хранилось в запретном отделе королевской библиотеки. Войти туда мог только один человек – хозяин артефакта. Тогда я еще являлся им. Вот и отыскал сложный ритуал, позволяющий выдернуть человека из другого мира. Правда, использовать не успел. Планировал провести после свадьбы. Такой себе подарок своей королеве.
Тогда мне и в голову не могло прийти, что ритуал пригодится для другого. Когда Сандра свергла меня, я выдернул Фила в наш мир, чтобы поставить вопрос ребром. Ей – ребенок, мне – королевство.
Вот только магия с попаданцами вечно работает странно. И в нашем мире Фил оказался в обличье детеныша пантеры. Котенка-переростка с угрюмым взглядом и колючим характером.
Я потратил немало сил и нервов, чтобы вернуть ему человеческий облик хоть частично. Однако действовало это только в пределах замка. Стоило Филу сделать шаг за порог, и он снова превращался в зверька. Вот нам и приходилось уживаться вместе, пока я искал способ его расколдовать. И уже тогда сообщить о нем Сандре. Ведь толку говорить ей сейчас? Забрать его из моего замка она все равно не сможет. Только вцепится в лицо за то, что ее ребенок оказался заколдованным.
