Я хихикаю и, прижав к груди подушку, спрашиваю с иронией:
– О боже, как ты догадалась?
– А других объяснений нет, – дернув плечом и нарочито надувшись от обиды. Вероятно, на скрытное правительство.
Стрельнув в меня лукавым взглядом, Кейси тоже берет в руки подушку, а потом неожиданно кидает в меня. Горящие глаза. На губах широкая улыбка. Заливистый смех.
– Ах ты…
Приподнимаюсь, растрепанная и с открытым от возмущения ртом. И через секунду этой хитрой особе тоже прилетает от меня подушкой.
Короткий вскрик подруги. Подушка на полу. Она, ловко перевернувшись на кровати, тянется к ней. Мгновение – и тяжелый тканевый мешок, набитый перьями, припечатавшись в мой нос, падает мне на колени.
– Битва подушками! – орет она во все горло.
И начинается самый настоящий бой. Все перья взлетают в воздух и медленно, точно мелкие парашютики, опускаются вниз, белым покрывалом стелясь по всему полу и кровати.
– Твою мать! Девочки, вы же буквально вчера школу закончили. Называете себя взрослыми, а устроили такое безобразие.
Появление отца осталось нами незамеченным.
– Ой, пап, а ты… что тут делаешь? – взлохмаченная и растрепанная, пытаюсь пригладить волосы.
– Мистер Карсон, – Кейси также пытается привести себя в порядок. Но одно незаметное взору подруги перышко в волосах так и остается нетронутым. – А мы тут… ненадолго впали в детство. Совсем чуть-чуть, – она показывает на пальцах. И я смеюсь, ибо это нестерпимо смешно.
– Дурдом. – Отец качает головой и, прежде чем удалиться, бросает через плечо: – Через четверть часа жду тебя у бассейна, Корделия.
И я вмиг стряхиваю с себя остатки веселья.
У бассейна, значит. Что ж, это логично – до отъезда уделить время контрольной тренировке. Хоть я и не дала окончательного ответа насчет потенциальной учебы в Академии Одаренных, отец заранее обо всём позаботился.
– Кейси, еще раз спасибо тебе за браслет. Я от него без ума, правда, – заверяю я, уронив взгляд на запястье и погладив кончиками пальцев жемчужинки. – Но, не обижайся, меня ждет отец. У нас через пятнадцать минут должен быть урок фехтования, а мне еще убраться здесь нужно.
Когда-нибудь она будет в курсе всего, и мне будет очень стыдно за постоянный обман. Ну а пока не заморачиваемся по этому поводу и живем во лжи дальше.
– Да без проблем. Хочешь, помогу? – предлагает подруга, окинув взором творческий беспорядок.
– Нет, не надо, – поспешно отказываюсь я, зная, что без ее помощи справлюсь в сотню раз быстрее. Взмах рукой – и молекулы воды в воздухе придут в движения, чтобы собрать все перья в одну большую кучу. Останется только отправить белое пушистое облачко в мусорную корзину.
– Ну ладно. Кори, еще раз тебя с днем рождения. Я тебя люблю и… Все-таки жаль, что тебя сегодня не будет. Но обещаю прислать тебе фотку, где я блистаю на сцене с короной на голове. – И она с притворной грацией проходится по моей комнате, а потом мы хохочем. – Ладно, до встречи. – Схватив сумочку, джинсовую куртку и еще раз элегантно поправив шоколадные кудри, она прощается со мной. Не забыв подмигнуть в дверях.
Убравшись в комнате, к бассейну я прихожу вовремя. Переодетая в короткий топ и джинсовые шорты. Отец уже выложил на лужайке инструменты и необходимые предметы, которые в скором будущем будут задействованы мной в упражнениях по выработке ловкости и контроля ситуации в целом.
– Готова? – И не дождавшись ответа, он силой мысли заставляет один из предметов подняться и закружиться в воздухе, точно вращающаяся лопасть вертолетного воздушного винта. Этой вещью оказывается…
