Была тут логическая нестыковка – парни-то по-прежнему считали, что всех спас Рей. Сам же Рей осоловело хлопал глазами и честно пытался повторить, но не мог. Но я решила не заострять на этом внимания.
– Проведём соревнование на закате, – подытожила я. – Оружие – лук, формат выбирайте сами. Вилл, найди свидетелей и скажи парням, чтобы подготовили площадку. А сейчас я хотела бы побыть одна.
Мужчины обменялись неприязненными взглядами и направились на выход. Вилл бросил на меня обеспокоенный взгляд – ему идея явно не нравилась – и кинулся следом. Я же проводила их взглядом и обессиленно опустилась в кресло. Как же я устала.
Но соревнование было нам на руку. Если новичок сможет хоть немного щёлкнуть Гила по носу, это сильно упростит мне жизнь.
Джон
– Ну ты и слабак, Джонни. Даже меч поднять не можешь. Неужели твоя никчёмная мать не могла родить отцу нормального сына?
Я упрямо сжимаю пальцами рукоять двуручного меча, силясь оторвать его от земли. Но у меня не выходит, как бы я ни пытался.
– Тебе уже шесть лет, малявка, – фыркает брат. – В твоём возрасте король Артур уже собрал своих рыцарей. А ты провалился на этапе меча.
Ричард пинает меч массивным ботинком, и тот отлетает, больно выворачивая пальцы. Я всхлипываю и прижимаю руки к груди, чтобы унять боль.
– Ну давай, беги к мамочке, – сплёвывает Ричард. – Она наверняка тебя утешит.
И я, не выдержав, бегу. Спотыкаюсь, ещё сильнее обдирая ладони, и снова бегу.
– Что случилось, сынок? – спрашивает мама, увидев моё лицо. – Опять Ричард?
Я киваю и молча утыкаюсь лицом во вкусно пахнущий подол платья. Обожаю, как пахнут её духи.
– Да что ж такое с этим мальчиком, – вздыхает она. – Ему всего четырнадцать, а злости на десятерых берсерков.
Я молча пожимаю плечами, отчаянно сдерживая слёзы. Плакать нельзя. А то Ричард снова назовёт меня слабаком. А я не слабак. Наверное…
– Мам, я слабак? – спрашиваю срывающимся голосом.
– Почему ты так решил?
– Потому что я даже не могу держать меч, – отвечаю шёпотом. И мне стыдно в этом признаваться.
– Ты ещё маленький для меча, – улыбается мама. – Начни пока с кинжала.
– Кинжалы для слабаков. Настоящие воины используют только двуручные мечи, – терпеливо объясняю я.
– Ещё и двуручные… – качает головой мама. – Хорошо, давай-ка начнём вот с чего: пойдём поищем тебе лук.
В груди бурлил адреналин. Он не отступал с того самого момента, как я использовал магию. Впервые за годы с момента заточения.
Самому не верилось, но стоило прижать к траве хрупкое тело рыжей девчонки, как дракон взревел и забился внутри, требуя действовать. Жечь. Уничтожать всех, кто посмел нас разлучить. Утопить мир в крови.
Я ограничился менее жестоким вариантом. Попросту усыпил охранников. Что-то подсказывало, что лишь так я смогу внушить доверие рыжуле. А её доверие было мне необходимо. По крайней мере, пока не найду более надёжных рычагов давления.
Впрочем, силы я всё равно не рассчитал. Но магический откат мне не грозил по причине отсутствия магии. А в остальном… Вернувшись в лагерь я потребовал Вилла отвести меня в столовую или как у них это называлось. Потому что хотя зверь и исчез, зато голод остался. Дикий звериный голод, от которого я успел отвыкнуть за эти годы. И его надо было утолить, пока организм не начал пожирать сам себя.
– Тебе бы остановиться… – попытался возразить Вилл, глядя, как я уминаю третий шмат мяса подряд. После долгой голодовки может стать плохо…
