— Значит, хотите стать лекаркой? — уточнил мастер Хотаф.
«Вообще-то я дипломированный врач-терапевт с тридцатилетним стажем», вертелось на языке. «Ездила на повышение квалификации в Германию и выступала с докладом на конференции в Китае». Но вслух этого, разумеется, не сказала.
— Да.
— Перевязки делать умеете?
Кивнула.
— Клизму ставить?
Снова кивок.
— В травах и снадобьях разбираетесь?
— Разбираюсь.
К народным средствам медицины я, как специалист, относилась с осторожностью: они могли стать хорошим подспорьем, но лечиться лучше зарегистрированными препаратами. О которых здесь, разумеется, слыхом не слыхивали.
— Ладно, посмотрим, юная леди, — строго сказал мастер Хотаф.
В течение следующих тридцати минут он гонял меня как нерадивого студента-прогульщика, явившегося на экзамен. Слава Богу, что все вопросы оказались более или менее в моей компетенции.
— Что ж, — закончил он. Сцепил руки за спиной и принялся расхаживать вдоль стойки, — признаю, что знания у вас неплохие, хоть и весьма поверхностные. Но все же, — он остановился и поднял вверх указательный палец, — лучше, чем я ожидал. — Окинул меня задумчивым взглядом. — А по виду и не скажешь.
— Почему? — спросила я и подавила смешок. — Потому что я девушка?
Лекарь фыркнул.
— У многих ваших ровесниц на уме одни женихи да наряды. У вас есть жених, Эгелина?
— Нет.
— Дети?
Я снова вспомнила Аришу. Мою девочку. Мою милую доченьку, которую я больше не увижу. В глазах защипало.
— Нет.
— Хорошо, — мастер Хотаф удовлетворенно кивнул. — Я готов взять вас в помощницы. Но работы вас ждет много. И она будет грязной.
— Согласна.
И пусть роль санитарки вкупе с девочкой на побегушках была ниже того, что я ожидала, выбирать не приходилось. Мне нужен опыт и главное – рекомендации.
— Много платить тоже не смогу, — предупредил Хотаф. — Два серебряных в неделю.
Итого восемь в месяц. Аренда комнаты стоила пять. Еще три останутся на все остальное. Немного, но в целом прожить можно.
— Хорошо.
После беседы мастер Хотаф провел для меня мини-экскурсию по «Дому Исцеления»: показал лазарет, операционную, хранилище для лекарств и несколько служебных помещений.
Кроме него здесь трудились всего четыре человека: лекарь-помощник, и две санитарки, которых здесь называли «подсобницами». Третьей предстояло стать мне.
— Завтра приступить сможете?
— Без проблем.
Чем раньше начну, тем лучше. И делом займусь и денег заработаю.
На обратном пути я мало что не подпрыгивала от радости. У меня появилась работа. Да, не самая легкая и местами грязная, но, если вспомнить прошлую жизнь, в свое время я начинала с того же.
Мастер Хотаф, несмотря на показушную строгость, казался приятным человеком: называл вещи своими именами, не обещал золотых гор, но зато честно сказал, что за прилежную работу полагается премия.
Лазарет, где находились пациенты, был чистым, работники дружелюбными – а это, скажу я вам, дорогого стоит.
***
— Поздравь! — выдохнула я, когда вошла в зал. — Меня взяли на работу.
Бригетта, однако, радоваться не спешила. Отложив стакан и хлопковую тряпку, которой его натирала, она исподлобья взглянула на меня.
— В чем дело?
Я понятия не имела, чем могла расстроить ее. Бардака в комнате не оставляла, окно закрыла.
— Вот, — Бригетта достала из-под стойки конверт. — Пришло полчаса назад на твое имя.
— Что это?
Я взяла конверт. В правом верхнем углу значилось:
