— Эгелина! — крикнули за дверью.
Бригетта.
— Встаю!
Еще не рассвело, и в комнате было темно.
Несколько минут я лежала в кровати, натянув одеяло до подбородка. Какая-то часть меня отчаянно желала удрать из Дивной Долины куда глаза глядят. При одной только мысли о зале суда желудок скручивался в узел.
За всю свою жизнь я ни разу не имела проблем с законом. Даже штрафов за нарушение ПДД не было. А тут… обвиняемая на скамье подсудимых. И что, интересно, Барт настрочил в своем иске?
Моя мама всегда говорила: «Если хочешь прогнать страх – разозлись». Да, теоретически я могла податься в бега и залечь на дно, а потом сделать «липовые» документы, назвавшись вымышленным именем, но… не дождутся.
Мне понравилась Дивная Долина, понравились Билл и Бригетта, я смогла найти здесь работу. И что теперь? Отказаться от новых возможностей и потешить эго похотливого слизняка? Ну, уж нет. Не дождется.
Я никого не убила, не покалечила, ничего не украла – лишь дала отпор наглецу, причем меньший, чем он заслуживал.
Мамина мудрость помогла. Спускаясь вниз, к завтраку я была исполнена решимости отстаивать собственную правоту.
***
Здание суда находилось на ратуше, той самой, куда первый раз привел меня Томас.
Возле входной двери, на стене висела афиша с расписанием слушаний. Очевидно, за неимением кинотеатра, публичные суды заменяли местным блокбастеры.
«Заседание по делу исы Эгелины, обвиняемой в нападении с применением насилия», прочитала вслух. Отлично. Теперь в глазах общественности я – особо опасная преступница.
— Вы знаете, что за человек этот… — я развернула уведомление и посмотрела имя, — Саймон Олген?
Бригетта покачала головой.
— Нет. Он здесь недавно.
Я свернула листок и убрала обратно в сумку. Будем надеяться, что судья не закадычный друг Барта Клифтона.
В обитом деревянными панелями фойе сидела за стойкой средних лет женщина. По обеим сторонам от нее несли дежурство двое мужчин в униформе.
— Вот тут записываться надо, — подсказала Бригетта и легонько толкнула меня в спину.
Я подошла к стойке, назвала имя. Женщина открыла гроссбух, сверилась и кивнула.
— Проходите. Дальше по коридору.
В зале было светло и чисто. В другой ситуации я бы даже назвала это место уютным: большие окна, нежная расцветка стен, новенькие деревянные скамьи по обеим сторонам от прохода. У противоположной стены, на возвышении стояла трибуна судьи. А перед ней два стола: скорее всего, для истца и ответчика.
Людей пока было немного: караул у входа, и несколько человек на скамьях. Я от души надеялась, что сегодня зрителей соберется немного.
Открылась боковая дверь за трибуной.
— Иса Эгелина? — уточнил пожилой мужчина в судейском парике.
Я кивнула.
— Проходите, садитесь, — он указал на стол по правую руку от меня.
Уже через несколько минут я поняла, что не ошиблась в сравнениях – желающие узреть поединок магички-нелегалки и местного богача едва помещались на скамьях.
Барт Клифтон явился последним. Опираясь на трость, вошел в зал. Нос украшала бинтовая повязка. Вот же мерзавец! Можно подумать, я от него кусок откусила.
Нужный эффект был достигнут: зрители, перешептываясь, смотрели на Барта и сочувственно кивали. Я же удостоилась шквального огня подозрительных взглядов, но, слава Богу, без откровенной враждебности. Хотя кто-то с последних рядов поинтересовался, будут ли надевать на меня наручники.
