Мы вышли на тракт. Кабаний Овраг остался позади, и лишь тогда я смогла вдохнуть полной грудью. Первая опасность миновала, но встал вопрос – как быть дальше? Высшие силы, в которые я, честно говоря, не верила, подарили мне шанс на вторую жизнь. В новом мире и сильном молодом теле, а в качестве бонуса добавили сверхъестественные способности. Правда, инструкцию выдать забыли. Или это такая насмешка вселенского разума? Если Бог действительно существовал, то, наверное, смотрел на меня и ехидно усмехался. Не верила, милочка? Так получай же.
— Куда ты пойдешь? — спросил Томас.
Выбор, в сущности, был небольшой.
— Вперед, — я улыбнулась и вытянула руку. — Назад мне путь точно заказан.
— Ты хоть знаешь, что там?
— Нет.
Он покачал головой.
— Ты вообще хоть раз в жизни из своего Оврага выезжала?
Врать не хотелось, но и правду я сказать не могла.
— Сам-то как думаешь?
— Ясно, — вздохнул охотник. — Ну а друзья у тебя есть? Или, может, дальняя родня?
«Конечно, есть!» хотелось закричать мне. Дочка Арина, внучка Кристина, зять Егор. И младшая сестра Татьяна. В глазах защипало, и я отвернулась. Неужели, мы больше никогда не увидимся? Я ведь даже попрощаться с ними не успела… А Кристиночке через неделю исполнится три. Вот только праздника никакого не будет. Вместо торта и веселья с шариками – поминки.
— Эй, ты чего? — рука Томаса легла на плечо.
Я дернулась и скинула его руку.
— Ничего.
Шмыгнула носом, вытерла непрошенные слезы.
— Ясно все с тобой.
— Чего тебе ясно-то? — огрызнулась я, хотя парень ни в чем не был виноват. — Что ты вообще обо мне знаешь?
— Для начала то, что идти тебе некуда.
— С собой взять хочешь? — фыркнула я.
Он пропустил сарказм мимо ушей.
— В двадцати милях отсюда есть деревня. Народ там поприветливее будет. — И уточнил. — Во всяком случае, на костер вряд ли отправят. Может, и найдешь, куда приткнуться.
Отказываться от помощи единственного, кто не стремился меня прикончить, было глупо.
— Тебе, случайно, не по пути?
— Дорога здесь только одна, — Томас развел руками.
Я соврала бы себе, если б сказала, что не испытала облегчения. Да, спутник не самый дружелюбный, но это лучше, чем в одиночестве скитаться по незнакомому миру.
— Двадцать миль, говоришь? — я прикрыла ладонью глаза от солнца и посмотрела вдаль. — Долгая будет прогулка.
Томас повернулся ко мне, сощурился.
— Ну, если хочешь идти пешком, то да.
Затем громко свистнул.
Не прошло и пары минут, как из леса вышел конь гнедой масти. Блестящая шерсть переливалась на солнце, черная грива развевалась по ветру. На мгновение забыв о том, где я и как сюда попала, невольно залюбовалась лощеным красавцем. Лошади мне нравились с детства, и в подростковом возрасте я три года занималась верховой ездой. Профессиональной наездницей не стала, но любовь к лошадям никуда не исчезла.
— Это Орион, — увидев выражение моего лица, Томас улыбнулся. — Нравятся лошади?
— Да, — кивнула я.
— А верхом ездить умеешь?
— Когда-то умела. Но давно не практиковалась.
Он как-то странно на меня посмотрел.
— В любом случае, многого от тебя не потребуется. Главное: не свались. Забраться сможешь?
— Думаю, да.
Томас удовлетворенно кивнул, поставил ногу в стремя и легко запрыгнул в седло.
— Давай руку.
Руки у него оказались крепкими. И не только руки. Когда, устроившись сзади, я обхватила его торс, то даже сквозь жилет и рубаху, ощутила твердые мышцы. Щеки вспыхнули. Последним мужчиной, к которому я прижималась, был мой муж, которого не стало шесть лет назад. Где-то через год после его смерти Ариша начала намекать, что мне следовало бы с кем-то познакомиться, но работа тогда отнимала все свободное время. Да и не хотелось особо: с Антоном мы прожили почти тридцать лет, и боль от потери была еще слишком свежа. А потом… Со временем к одиночеству привыкаешь, и становится сложно впустить в жизнь нового человека. Мне хватало дочери, внучки, зятя, сестры и коллег по работе, с которыми сложились неплохие отношения. И которых я больше не увижу.
