– Эшесс, подай брачный договор. – Вампир без лишних слов исполнил приказ. Но понаблюдав за тем, как я достаю перо, Эшесс вежливо спросил:
– Ваша невеста настояла на некоторых изменениях?
Тьма заклубилась, уплотняясь в подобие небольшой столешницы, и замерла передо мной в воздухе. Лист с контрактом опустился на неё, а я протянул:
– Нет, как ни странно. Эления пожелала кое-что добавить. – Золотой наконечник пера задумчиво постукивал по пергаменту, пока я размышлял вслух. – Всего два пункта. Первый: жить мы будем на границе Даристра и Ледяных пустошей. И второе: никакого насилия в нашем браке. – Тут я не удержался и усмехнулся: – Видимо даже во дворец королевы дошли слухи о том, какое я чудовище. Тогда становится ещё непонятнее... Зачем она вообще согласилась? Её даже не смутило, что по контракту вместе мы будем проводить лишь месяц в году, а всё остальное время каждый волен жить, где пожелает.
В этот раз Эшесс не смог сдержаться и слишком спокойно поинтересовался:
– Это господин так тонко намекнул, что большую часть года снежной королеве будут не рады в вашем замке? – Вампир очень тщательно спрятал сарказм за скучающим тоном.
– Просто хотел свести наши контакты к минимуму, – ответил я недовольно. Мне казалось, что думать о ком-то хуже, чем он есть, лишь человеческая черта. Ну, будь мой помощник обычным вампиром, он бы не покинул добровольно Город Ночи. И пока от Эшесса больше пользы, чем вреда, я буду держать его при себе.
Посмотрев в алые глаза вампира, я сказал:
– Кстати, благодаря твоим словам контракт был составлен так, чтобы в случае согласия я оказался в наиболее выигрышном положении. Откажись королева от предложения, мы бы уже маршировали к её территориям. Если бы она согласилась на брак, но отвергла контракт, то я бы оскорбился, и… поход, война, шахты. Но Эления оказалась достаточно умна, – скрепя сердце похвалил я Снежную Королеву, – и попросила лишь добавить парочку пунктов от неё, а это равноценный обмен.
– У господина очень интересные понятия о равноценности, – невинно уточнил вампир.
Мои губы тронула улыбка, от которой помощник стал бледнее обычного. Чтобы закрепить эффект я многообещающе произнёс:
– А у моего помощника видимо слишком длинный язык.
– Так что же мы будем делать, мой повелитель? – тут же превратился в вышколенного помощника вредный вампир.
Удовлетворённо кивнув, я покрутил перо между пальцами и начал давать указания:
– Основную часть гарнизонов отозвать. Причина? В этом году учебные сборы было решено не проводить. Планы по вторжению пусть останутся в тайне. – Помощник кивнул, соглашаясь: новость, что вместо войны получилась свадьба лучше держать в секрете. Даже тёмную репутацию нужно беречь. Немного подумав, я произнёс: – Так же всех в замке предупредить о том, что мы переезжаем.
– Ваша будущая жена очень удивиться. – Тень от улыбки скользнула на бледном лице вампира, и я хмыкнул:
– Ещё бы. Она наверняка планировала хоть немного мне отомстить. Но я не собираюсь жить под северными ветрами в палаточном городке, пока не построим особняк.
Уверен: ледышке-королеве нет дела до комфорта и ради того, чтобы мне насолить, она выдвинула такое условие. Вот только у меня есть возможность переиграть её хотя бы в этом.
Поразмыслив, я добавил:
– Думаю, недели хватит на подготовку к перемещению.
Эшесс медленно кивнул и прошелестел:
– Как пожелаете. Я прослежу, чтобы в замке было всё необходимое. Что насчёт штата прислуги?
