Кейн открыл книгу. Страницы были пустыми.
– Здесь ничего нет, – сказал он.
– Нет, – возразила Элис. – Это зависит от тебя. Ты должен увидеть .
Он нахмурился, но продолжал смотреть. Постепенно буквы начали проявляться, как будто сами вылезали из бумаги.
Бог справедливости
Его звали Астар. Он был рождён в тот момент, когда первый человек осознал несправедливость. Его голос звучал в судах, в молитвах народов, в сердцах тех, кто верил в равенство. Он не был воином, не был разрушителем. Его оружие – правда. Его сила – вера в то, что добро должно победить.
Но со временем люди стали терпеть несправедливость. Они перестали бороться за неё. Они начали говорить: "Так всегда было" .
И Астар начал исчезать.
Сначала он потерял голос. Люди перестали слышать его в своих сердцах. Затем лицо – те, кто раньше видел его, теперь не мог вспомнить его черты. Наконец, он потерял форму. Остался лишь огонь, который гаснет, когда никто не смотрит на него.
Теперь он живёт в каждом, кто ещё верит, что мир может быть справедливым.
Кейн закрыл книгу. Его руки дрожали.
– Он исчез… потому что люди перестали верить?
– Не совсем, – ответила Элис. – Он не исчез. Он стал частью вас.
– Но как?
– Вы всё ещё можете чувствовать его. Когда вы видите несправедливость и чувствуете, что это неправильно – это он говорит с вами. Только теперь он не бог, а эхо.
Кейн посмотрел на страницу, которая снова начала пустеть.
– Значит, вера – это не только поклонение?
– Нет, – сказала Элис. – Это осознание чего-то большего. Это выбор.
Кейн вспомнил свою работу. Отчёты, в которых не учитывались ошибки системы. Коллег, которые молчали, когда видели несправедливость. Он думал, что просто выполняет свою роль, но теперь понимал: молчание тоже было выбором.
– А что будет с другими? – спросил он.
– Те, кого вы забудете, станут эхом. Как Астар. Но если вы перестанете помнить о них совсем… они исчезнут.
Кейн посмотрел на другие книги, парящие в воздухе. Некоторые были почти прозрачными, как будто вот-вот исчезнут.
– Почему ты показала мне это?
– Потому что ты должен понять: Сад существует, пока кто-то помнит. И ты – тот, кто ещё может помнить.
Кейн взял песочные часы. Свет внутри них снова начал двигаться, но медленнее, как будто время здесь замедлялось.
– Я не знаю, смогу ли я сделать что-то.
– Ты уже начал, – сказала Элис. – Ты видишь. Ты читаешь. Ты чувствуешь.
Кейн кивнул. Он не знал, сможет ли он спасти всех богов, но понимал одно: если он не будет помнить, они исчезнут навсегда.
Он закрыл книгу и посмотрел на Элис.
– Покажи мне остальных.
Она улыбнулась.
– Конечно.
И они пошли дальше, вглубь библиотеки, где ждали другие истории. Истории тех, кого забыли.
Глава 7: Лабиринт Обещаний
Кейн шёл следом за Элис, пока они не оказались перед высокой аркой, вырезанной из чёрного камня. Её поверхность переливала, как будто в ней текло время. Под ногами хрустнули осколки стекла – не обычного, а с зеркальной поверхностью, отражающей не тело, а мысли.
– Это Лабиринт Обещаний, – сказала Элис, останавливаясь. – Здесь хранятся страхи тех, кто в него входит.
Кейн посмотрел на неё, но её лицо было непроницаемым.
– Зачем ты привела меня сюда?
– Потому что ты должен увидеть, что прячешь от себя.
Он хотел возразить, но в этот момент арка начала светиться, и он понял – выбора нет. Он шагнул внутрь.
Лабиринт был бесконечным. Стены сложены из зеркал, но не обычных – каждое отражало не внешность, а внутренний мир. Кейн шёл, и по мере его движения зеркала оживали.
