Сады Рэддхема. Закон равновесия - страница 19
Она неспешно приближается и обхватывает белый фарфор чашки резким и неаккуратным движением, из-за чего тут же шикает от обжигающего пальцы кипятка. Мне приходится отвернуться, чтобы скрыть в полумраке шатра очередную улыбку. Она всё забыла – всё. Потому что даже чашку держит неправильно и неловко, грозясь уронить её на пол. Затем шумно прихлебывает, и этот звук режет по ушам. Я упираюсь ладонью в спинку стула, возвращая взгляд к ней. Пуская я и помню, что в некоторых периодах своей жизни Селена могла быть отъявленной бунтаркой, но она редко когда позволяла себе сгорбиться или проявить излишнюю фамильярность. И она раньше уж точно… так не делала.
– Я позвал тебя поговорить не только о твоём дальнейшем пребывании во Дворце, – нарушаю повисшую между нами тишину первым, обходя стул. А после опускаюсь на него, за всё время так и не отведя взгляда от Селены, что неловко отрывается от чашки. – Как тебе чай?
– Недостаточно сладкий. Я бы добавила сахара.
– Сладкий чай – хуже яда, Селена, – задумчиво качаю головой и поджимаю губы. Рука легонько отводит чай в сторону – вихрь из тьмы подхватывает фарфор и мягко опускает на стол. – Понимая, что у тебя практически не осталось воспоминаний, я решил взять на себя часть ответственности. Если ты не против, – Селена нерешительно кивает и, кажется, уже так не дрожит. – Сомневаюсь, что ты помнишь что-то стоящее про Дворец Рэддхема. Поэтому проведу для тебя краткий экскурс, чтобы не было долгих взглядом и лишнего любопытства.
Мне всё равно приходится подступить к столу. Селена чуть отходит в сторону, и какой бы горечью это не отдается внутри, я всеми силами делаю вид, что интересует меня исключительно верхний ящик стола, откуда пальцы подцепляют небольшой сверток и раскрывают перед собой. Один край приходится прижать чашкой, второй придержать рукой. Это карта. Возможно, мне не следует показывать ей такую вещицу, но то, что происходит в стенах моего шатра, остается здесь навсегда. Я поднимаю взгляд на осторожно поступившую Селену, на её глаза, скользнувшие по очеркам карты. Она никогда не была глупой, так что не сомневаюсь, что она решит воспользоваться этим шансом.
– Дворец состоит из пяти корпусов. Северный, Восточный, Южный и Западный окружают Центральный корпус. Между ними располагаются Сады, через которые не все смогут пройти. Первые четыре доступны для посещения всех гостей. В Центральный есть доступ только у королевской семьи и… особенно приближенных к ним людям. По привычке, Центральный корпус мы просто называем Старым Дворцом. Остальной – Новым. Всё просто, – оставив пальцы на краю карты, я отступаю в сторону, подпускаю Селену чуть ближе, старающуюся сохранять со мной дистанцию.
Она оставляет свою чашку на краю стола, медленно и опасливо подступая, словно ждет от меня какого-то подвоха. Как будто я сейчас её схвачу, закую в наручники и оттащу в темную и сырую тюрьму. Я поджимаю губы, отводя глаза в сторону, пока Селена с интересом изучает карту дворца.
– Новый Дворец относится к парадной части. Там проводятся балы, аудиенции, слушания, собираются советы. В общем, вся шумная суета, по большей части, проходит именно там. Старый дворец – жилой. Он небольшой – по сравнению с Новым – и заплутать там тяжело. Из Старого дворца практически невозможно сбежать, равно как и пройти через Сады без последствий. Но не переживай, с тобой останется уже хорошо знакомый тебе… Миша. Он может проходить через Сады, но если ты задумаешь побег, вряд ли станет на твою сторону.