– Не слишком ты и торопишься, Алистер.
Знакомый бархат голоса заставляет вздрогнуть, а левую лопатку неприятно кольнуть. Я резко поднимаю голову, чтобы у самого входа увидеть пятно черных теней от огненных сфер. Он стоит, прислонившись к каменной кладке стены, сложив руки на груди и чуть склонив голову в бок. И смотрит так пронзительно, словно хищник – сомневаюсь, что зрачок у него вообще двигается. Я неосознанно чуть вскидываю подбородок в попытке скрыть за этим движением скопившуюся неловкость и легкий страх. Рядом с ним мелькнула рыжина косы, которая тут же растворилась в ближайшей тени.
– Поговорите потом, – Александр отстраняется от стены, первым ступая в арку.
Ворота распахиваются не полностью. Всадники в черных одеждах лишь приоткрывают их, чтобы туда проскользнуло трое людей. С глухим стуком ворота захлопываются за моей спиной, и я несдержанно оборачиваюсь через плечо, тут же пересекаясь глазами с Эклипс. С её человеческой формой. Заметив мой взгляд на себе, она тут же поднимает на меня глаза и улыбается как-то легко и совсем беззлобно. А после отходит от ворот на шаг назад и склоняется в поясе в неспешном поклоне.
Вибрация волнения проходит по телу, когда я поворачиваю голову вперёд и делаю шаг. Словно во сне, я иду вперёд, покидая арку. И оказываюсь так близко к Садам.
Они буквально в паре метрах от меня, но уже сейчас… меня чуть покачивает, и я начинаю быстро моргать, чтобы прийти в себя. Это самый настоящий сад. С дорожками, уходящими вглубь и теряющимися где-то среди бесконечного количества цветов, аккуратно подстриженными кустов и деревьев. А ещё тут так… тихо. И легкие порывы ветра приносят за собой запах травы и цветов.
– В марте разве цветут так? – вопрос срывается шепотом, но идущие впереди меня Алистер и Александр всё равно слышат.
Они останавливаются и оборачиваются: Алистер всем корпусом, а Александр лишь головой. Наверное, глупый вопрос. Здесь же магия, здесь не тот мир, который я хорошо знаю. Здесь всё чужое, запретное и пугающее. И даже это чувство, возникающее лишь при взгляде на листики, цветы и траву. Мы продолжаем путь, но ответа на свой вопрос я так и не получаю.
Носы сапог касаются садовой дорожки, и замираю, не решаясь сделать шаг вперёд. Пройти через Сады я смогу лишь с Александром или Алистером. Знаю, что рядом с ним опасность мне тут не грозит, но всё равно сомневаюсь.
В темноте Сады кажутся ещё более пугающими. Я делаю шаг и гравий под подошвой сапог перекатывается. Ещё один шаг, и меня качает уже ощутимо – так, что приходится выставить перед собой руки, чтобы сохранить равновесие. Я вдыхаю прохладный утренний воздух, но в легкие он проходит с трудом – дышать приходится чаще. Сердце стучит так быстро и глухо, что всё, что я могу сейчас слышать – лишь его глухой стук в ушах. Я моргаю, и в какой-то момент все силуэты перед глазами расплываются.
– Чёрт, – тихий шепот рвется сам собой, когда я прижимаю ладонь к лицу, пытаясь согнать неведомый мне морок.
А затем распахиваю глаза. Голова начинает кружиться, пока ноги становятся ватными. Меня клонит в сторону, и я отчаянно думаю о том, что просто потеряю равновесие и упаду. Пока не чувствую, как земля пропадает из-под ног – тело не соприкасается с землей. Перед взором маячит солнце и луна с покачивающийся золотой цепочкой, чернота камзола и расшитый черными нитками рисунок. Я понимаю, что случилось лишь тогда, когда Александр делает шаг – он поймал меня?
