Служанки замечают нас не сразу. Склоняясь друг к другу и прикрывая рот ладонью, они обращают внимание лишь на собственный шепот. Я не вслушиваюсь в их голоса. Как и не смотрю на них до тех пор, пока они резко не замолкают. Одна из служанок вздрагивает – удивление, переплетаясь с легким росчерком паники, расходится по юному лицу едва ли не пятнами. Она толкает свою подружку в бок, красноречивым взглядом указывая на меня, и даже в ломанных линиях горящих сфер улавливается смирение, тянущееся за собой привычный в этих стенах страх.
Служанки не отступают. Они практически отскакивают в сторону, врезаясь в стену плечами. Гнут спины, отвешивая испуганные поклоны, опускают головы, дабы показать, как чтут здешние правила. Но я уже не смотрю в их сторону – лишь краем глаза замечаю, как подрагиваю плечи одной и как краснеет лицо другой девчонки. И стоит только пройти мимо, как за спиной слышится ритмичное постукивание каблучков и шелест юбок.
В углах, подобно ядовитым змеям, все также шевелятся тени. Раздражение колет где-то в груди, заставляя стиснуть зубы и чуть ускорить шаг, желая побыстрее добраться до своей комнаты. Разговор с Рураль отложил свой отпечаток, и теперь я… не знаю, что делать. Не знаю, как правильно это сделать.
– Мысли Королевы тяжело предугадать, Алистер, – продолжаю я, будучи уверен в том, что скорой встречи со служанками или стражей ждать не стоит. – Она эмпат. Угадать её мысли, а уж тем более действия, практически невозможно. Селена совершила ошибку, и тебе об этом известно не хуже меня.
– Но вы же виделись с ней? Можно ведь было что-то разглядеть в её лице?
Новость о поимке Селены, кажется, совсем не обрадовала Рураль. Она показалась мне даже… расстроенной. Или просто излишне задумчивой. Она не задавала вопросы, не смотрела на меня, словно вместо этого ушла куда-то глубоко в свои мысли, и я вряд ли могу представить, что сейчас твориться в её голове. Мне и со своей сложно разобраться. Селена снова в этих стенах, снова… ближе, чем мне бы того хотелось, как бы сильно я не пытался заткнуть голос внутри себя. Голос, что тихим шепотом продолжает наговаривать весьма противоречивые для меня вещи, оставшиеся далеко позади.
Я устало выдыхаю, прогоняя нашу с Рураль встречу в мыслях. Взгляд невольно цепляется за идущего рядом Алистера. Он отличный солдат, безукоризненно выполняющий приказы; он верен и никогда не перечит моим словам. Возможно, я совершаю глупость, не доверяя ему своих мыслей и опасений? Может и так. Но жизнь во дворце научила меня многим урокам, помимо тех, которые приходилось учить вопреки собственным желаниям – доверие слишком хрупко, чтобы бездарно дарить его кому-то другому. Пусть и тому, кто его по праву заслуживает.
Я замираю посреди коридора столь внезапно, что Алистер замолкает. Пальцы переплетаются за спиной, подбородок вытягивается чуть выше. Я разворачиваюсь к нему на пятках сапог, и он удивленно поднимает глаза, тушуясь. Ему есть что сказать, но он упрямо молчит, словно весь его словарный запас неожиданно кончился.
– Алистер, – терпеливо произношу я, поджимая губы. – Есть вещи, которые я не вправе обсуждать со своими солдатами. Селена совершила ошибку. И раз уж моя сестра достала её, то пусть и за свои поступки расплачивается в полной мере. Разговор на эту тему закончен. Ты и Эклипс будете приставлены к Селене для её охраны и лучшей координации в стенах дворца. Ты, как друг. Эклипс – как профессионал.
