Библиотека располагалась на верхнем этаже преподавательского корпуса, где впору было строить Обсерваторию, потому что помещение находилось под открытым небом, вот только днем крышу заменял магический полог. Так что учебники и пособия, а также все остальные книги, находившиеся в огромном помещении, не страдали от солнечных лучей. Дорога туда вела через корпус учащихся, а затем через здание, где обитали наши учителя и, уже в самом конце, через зимний сад к винтовой лестнице, которую я лично называла «Лестницей в небеса», так как она насчитывала в себе более двух сотен ступеней. Закрытый мост, соединявший оба здания, плавно переносил желающего посетить общежитие или пройти в здание, где находились комнаты преподавателей. Конечно же, в сами помещения доступа адептам не было и моя дорога вела мимо по коридору. Но о том, где ты находишься напоминали портреты лучших преподавателей Академии, превращавших стены в подобие галереи и взиравших с надменным благородством на каждого, кто проходил мимо. Мне же порой эти взгляды казались весьма живыми, и я старалась пройти мимо как можно быстрее, глядя себе под ноги или в, противоположную стене с портретами, сторону. А вот идти по зимнему саду мне нравилось всегда. Иногда я даже просто приходила туда, чтобы посидеть на скамеечке под каким-нибудь редким деревом. Более того, было у меня одно особенное и любимое, которое я выделяла из остальных. Дерево это называлось «Призраком», но вовсе не потому, что умело исчезать. Нет. Исчезал тот, кто, приближаясь к нему клал обе ладони на поверхность гладкого ствола, лишенного привычной коры. Редкое такое дерево, а название слишком длинное и замысловатое, чтобы его запоминать. Впрочем, маги земли, которые возились с этим садом и занимались им непосредственно по своей направленности, знали все названия, а я же просто называла понравившееся дерево «Призраком». Вот и сейчас, проходя мимо, не удержалась и подошла, чтобы поприветствовать своего «зеленого» друга. Привычно подняла руки, прикоснувшись к коре. В ладони отдалось приятным теплом, и я на мгновение прикрыла глаза, а затем услышала странный звук, раздавшийся за моей спиной. Прозвучавший негромкий хлопок сказал мне о том, что кто-то открыл в сад портал и я поняла, что это явно кто-то из преподавателей. Потому как адептам было запрещено перемещение в Академии посредством порталов, да и учили этому только начиная с третьего курса, когда адепт или адептка, уже обладали достаточными навыками и силой. Быстро обернувшись, я уже было приготовилась поприветствовать кого-то из учителей, но хвала богам, не успела отнять рук от своего любимого «призрака» оставаясь невидимой. Потому что из открывшегося черного зева портала вышел кто-то явно незнакомый мне.
Это был высокий мужчина лицо которого скрывал сдвинутый капюшон с черного плаща. Так и не разглядишь толком, блондин-брюнет ли. Он решительно вышел при этом быстро огляделся по сторонам, словно выискивая кого-то. Я же задержала дыхание не понимая, что происходит. Вот только обнаруживать себя не спешила. Кто знает, кем мог оказаться этот незнакомец! Но когда из портала следом за первым мужчиной вышел второй, я немного успокоилась. Потому что вид у этого мага был весьма располагающий. Ниже первого по росту и не такой широкий в плечах, он был весьма почтенного возраста. Седая борода и длинные волосы чуть ниже плеч, поверх одежды мантия с мокрыми полами, а плащ, тяжелый и тоже черного цвета, расстегнут. В руках старый маг держал посох, навершие которого украшал большой темный камень с удивительными гранями. Стоило ему оказаться в оранжерее, как портал с тихим шелестом закрылся и мужчины взглянули друг на друга, кажется, немного удивленные.
