Вскоре спуск по крутым ступеням закончился, и мужчины оказались в широком коридоре, от которого отходили по обе стороны проходы, огороженные железными решётками. Все двери были открыты, цепи, которые лежали на полу, сильно проржавели, а от соломы для пленников уже ничего не осталось, крысы давно уже всё растащили по своим норам.
– Да, я уже и забыл, как тут уютно, – заметил советник, разглядывая запылённые приспособления для пыток, которые лежали на покосившемся столе в одной из камер. Мужчина взял клещи и попробовал их разомкнуть, они с трудом и противным скрипом поддались.
– Представь себе, я тоже, – отозвался Князь, продолжая зажигать факелы в кольцах на стенах, надеясь, что жир ещё остался и им не придётся сидеть с одним горящим источником света в самой глубине подземелья. – Пройдём в ту камеру, я вижу, там даже есть стул и стол, и света от факелов как раз будет достаточно.
Князь Авир устало опустился на стул, скрестил руки на груди и кивнул следопытам. Навой встал около прохода, облокотясь о железный косяк решётки.
– Мой Князь, – начал следопыт, откинув капюшон с лица. Это был эльф-полукровка, с сильной примесью крови южных кочевников. Ему не исполнилось ещё и тридцати лет, был он высокого роста и со смуглой кожей. Тёмные, как смоль волосы, заплетённые в косу, чуть ниже лопаток, правильный овал лица и слегка заострённые к верху уши, высокий лоб и смелый взгляд серых прозрачных глаз. – После того, как мы отбыли из замка, а это было семь ночей назад, мы проверили ваши владения по их границам, правда, не углубляясь глубоко в Мраморный лес. Начали с капища, прошли вдоль реки Мирной и отправились на юго-восток и, дойдя до деревни Лосихи, повернули обратно. И, когда достигли разлива Быстрой, то направились на север, можно сказать, дошли практически до Заморози и подножья Искристых гор. Словом, ничего примечательного не обнаружили на границах ваших земель. Правда, не считая волчьего следа, довольно крупного. Потом мы вновь повернули назад, но на нашей последней остановке произошла некоторая непредвиденная заминка… – он непроизвольно понизил голос, потом повернулся к своему напарнику и, кивнув ему, продолжил: – возможно, этот след можно было бы оставить без внимания, если бы только не одно «но». Именно оно привело нас вот к чему, а точнее к кому…
Второй следопыт опустил свою ношу и начал расшнуровывать плащ. Лицо его было крайне сосредоточенным, на висках выступила испарина, хотя в подземелье было достаточно прохладно. Авир слегка подался вперед, и, когда покров был снят, он резко вскочил со своего места, рука его инстинктивно потянулась к рукояти меча, но нащупала только пустоту.
На полу лежал молодой человек, на вид двадцати или двадцати пяти лет, глаза его были закрыты и только веки иногда подрагивали, он дышал ровно и размеренно. Чёрные по плечи волосы, цвета воронового крыла, разметались по его окровавленному лицу. Руки были связаны дважды путами в районе запястья и в локтях. Его телосложение отличалось жилистостью, крепостью и статью, словно у наёмного воина, чья жизнь состояла только из сражений и походов. Одет он был только в холщовые штаны и льняную рубаху, которая вся была в кровавых пятнах и грязевых разводах. Но самое удивительное это то, что у него был хвост – длинный, пушистый, очень крупный серый волчий хвост, аккуратно продетый через дырку в штанах, который подрагивал в такт движениям век.
