- За столом в этом зале я буду находиться только во время отсутствия хозяина замка, лорда Финча. Только для того, чтобы составить вам компанию. Если же он будет здесь, мне велено есть в своей комнате!
Я бросила на женщину удивленный взгляд. «Так вот как обстоят дела, - подумала я, - не одну меня терпит опекун. Может у него такое отношения ко всем женщинам, а не только ко мне лично?».
«Нет, - сказало внутреннее чутье, - вспомни его вчерашние слова!».
Я уткнулась в тарелку, усиленно заработав ножом и вилкой, мечтая о тишине, но, кажется, миссис Хьюз была решительно настроена на беседу.
- Как вам нравится в замке, леди Элиза? – спросила она.
- А вам? – я подняла взгляд, всматриваясь в лицо компаньонки. Не то, чтобы миссис Хьюз мне так уж была неприятна. Но будь на ее месте Люси, я была бы намного счастливее.
«Надо поговорить об этом с лордом Финчем, - мелькнула мысль в голове. - Как только он вернется, так сразу и поговорю. Какими бы ни были наши отношения, но если он согласился терпеть меня целых шесть месяцев, то должен пойти и на такую уступку, как присутствие в замке Люси», - я очень надеялась, что опекун мне не откажет, хотя с его характером, можно было всего ожидать. Но я настроилась решительно.
- Мне кажется здесь… - миссис Хьюз запнулась, а затем продолжила, - здесь мило. Моя комната достаточно светлая и просторная.
- А где вы были вчера? – поинтересовалась, поддерживая разговор.
Миссис Хьюз сделала печальное лицо и, пригубив чаю, ответила:
- Мигрень, миледи. Я провела весь день в постели.
Сделав вид, что сочувствую ее проблеме, сама стала старательно запихивать в себя омлет. В отсутствие лорда Финча мне не терпелось прогуляться во дворе и осмотреть замок. Хотя он пугал меня, но я не могла не признать, что интересуюсь этим местом. Замок казался полным тайн, а какая девушка в юном возрасте не интересуется тайнами?
- Я сегодня собираюсь пройтись во дворе, - предупредила миссис Хьюз, ожидая, что она предложит мне свою компанию. Но услышав мои слова, та закашлялась и поспешно извинилась.
- Если вы позволите, миледи, я бы сегодня еще отдохнула, - сказала она, а я только и ждала этих слов. Присутствие этой дамы на прогулке могло сделать ее менее интересной, а слушать ее рассказы о мигрени мне совсем не хотелось, поэтому я с удовольствием поддержала компаньонку в ее решении.
- Конечно же, - сказала, скрывая улыбку, - отдыхайте, - и, отложив приборы, поднялась из-за стола. Ко мне сразу же поспешил лакей, но его отпустила взмахом руки.
- Вы так любезны, моя дорогая, - сказала миссис Хьюз.
Легко кивнув ей на прощанье, поспешно удалилась из зала, направившись прямиком в холл. Поднявшись в свою комнату, позвала Марию, которая помогла мне сменить платье на серое, привезенное из пансиона, которое я ненавидела всем сердцем. За годы, проведенные там, устала порядком от унылых цветов, но оно весьма кстати подойдет для прогулки по окрестностям замка.
Надев высокие сапоги, бросила быстрый взгляд в зеркало и, увидев там себя во всем сером, недовольно фыркнула, радуясь тому, что наконец-то смогла вырваться на свободу, пусть и в не менее мрачное место. И все же, это было хоть какое-то разнообразие.
- Я могу вас сопроводить, - предложила горничная, узнав, куда я направляюсь, да еще и без компаньонки. Но я отрицательно покачала головой.
- Разве в окрестностях Каслрока мне может грозить опасность? – спросила я.
