Рассматривая влияние природы на человека, необходимо отметить и действие человека на природу; удовлетворение его потребностей имеет свои пределы и требует известной осмотрительности: увеличивая и регулируя энергию физических сил, нельзя истощать их и выводить из равновесия, нарушая их естественное соотношение. Иначе природа будет противодействовать человеку, одной рукой разрушая то, что создала другой, и географические условия, сами по себе благоприятные для культуры, при неосмотрительном с ними обращении могут превратиться в помехи народному благосостоянию. Природа нашей страны при видимой простоте и однообразии отличается недостатком устойчивости: ее сравнительно легко вывести из равновесия. Человеку трудно уничтожить источники питания горных рек в Западной Европе; но в России стоит только оголить или осушить верховья реки и ее верхних притоков, и река обмелеет. В черноземных и песчанистых местах России есть два явления, которые, являясь продуктами культуры, точнее говоря, человеческой непредусмотрительности, стали географическими особенностями нашей страны, постоянными физическими ее бедствиями: это овраги и летучие пески. Рыхлая почва, с которой распашка нарушила скреплявший ее дерновый покров, легко размывается скатывающимися с возвышений дождевыми и снеговыми ручьями, образуются овраги, идущие в самых разных направлениях. Описи, до нас дошедшие, указывают на обилие таких оврагов и отвершков. Теперь они образуют обширную и запутанную сеть, которая все более расширяется и усложняется, отнимая огромную площадь земледельческой почвы. Причиняя большой вред сельскому хозяйству своею многочисленностью, овраги влекут за собой еще новое бедствие: составляя систему естественного дренажа и ускоряя сток осадков с окрестных полей, они вытягивают влагу из почвы прилегающих к ним местностей, не дают ей времени пропитаться снеговой и дождевой водой и таким образом вместе с оскудением лесов содействуют понижению уровня почвенных вод, которое все выразительнее сказывается в учащающихся засухах. Перевиваемые пески, значительными полосами прорезывающие черноземную Россию, не менее бедственны. Переносясь на далекие расстояния, они засыпают дороги, пруды, озера, засоряют реки, уничтожают урожай. Этому процессу содействует пасущийся в степях скот: он своими копытами разрывает верхний твердый слой песка, а ветер выдувает скрепляющие его органические вещества, и песок становится летучим. С этим бедствием борются разнообразными и дорогими мерами.
С наступлением эпохи НТР процесс воздействия человека на природу увеличился многократно. Давление хозяйственной деятельности уже достигло критического уровня. И природа отвечает на это стихийными непредсказуемыми бедствиями: неожиданными наводнениями, засухами, землетрясениями в, казалось бы, спокойных сейсмических районах, а возможно и необъяснимыми эпидемиями. Современный человек пытается и всем этим явлениям найти объяснение рациональное. Однако не зря древние русичи со всеми своими бедами шли за помощью к природе, как и делились с нею радостями своими. И землю величали матушкой. Терпеливая природа русская, ставшая колыбелью своему народу, предупреждает о надвигающейся беде, пытается остановить детей своих неразумных и вернуть в свое лоно.
Загадочная душа России – это душа земли, леса, рек, степей и душа ее народа, соединенных в неразрывное целое. Поэтому экологию природы надо начинать с экологии наших душ и тогда, возможно, недалеко то время, когда технократическая эпоха перейдет в эпоху ноосферную – сферу разума – и мы вновь ощутим неразрывную связь с природой, которую так хорошо чувствовали далекие предки наши.
