Москва все же оставалась самой большой заботой правителя Суздальского княжества – от нее он получал в свою казну немалые торговые деньги. В 1156 г., по сообщению летописи, он «заложил Москву на устии же Неглинны, выше реки Яузы». Речь шла о сооружении новых деревянных укреплений, деревянного Московского кремля, а не об основании самого города.
В древнерусских летописях о Московском кремле времен Юрия Долгорукого почти ничего не было сказано. Только в ходе археологических наблюдений при строительстве Кремлевского Дворца съездов в 1956–1960 гг. удалось обнаружить остатки крепостной стены середины XII в., шедшей вдоль левого берега реки Неглинной (от мыса холма вверх по реке). Московская крепость виделась внушительной для того времени.
Город на реке Москве был обнесен высоким валом, который имел около 40 м в основании и до 8 м в высоту. Основание вала в наиболее опасных местах укреплено своеобразной деревянной конструкцией, составленной из трех рядов бревен: они удерживались положенными поперек деревянными круками. На валу находился не частокол (как раньше), а настоящая древнерусская крепостная «заберола» – стена из деревянных срубов высотой до 3 м, наполненных землей или глиной. На стене, возможно, располагались две-три башни. Старинный ров в то же время был уже засыпан, поскольку надобность в нем отпала.
Территория Москвы (древнего Московского кремля) находилась на высоком Боровицком холме, юго-западнее линии, проведенной от современных Троицких ворот к Тайницкой башне Кремля. Для того времени это была немалая территория. Московская крепость находилась в окружении дворов местных ремесленников. Князь Юрий Долгорукий проводил мудрую политику привлечения в свое княжество новых людей из соседних земель, давал им, по всей видимости, первоначально немалые льготы. Такие переселенцы оседали в Москве, которая быстро росла как торгово-ремесленный центр на юге Суздальщины. Населения в Москве становилось все больше и больше.
Дворы ремесленников и торговых людей теснились и на самом Боровицком холме (теперь он носит название Кремлевского холма), и располагались под стенами Кремля, на берегу Москвы-реки, на так называемом Подоле.
Археологи раскопали немало строений изначальной Москвы времен Юрия Долгорукого. Найдены были остатки домницы сыродутного горна. Московские металлурги – «кричники»
плавили из болотных руд железо, необходимое для кузнецов. Те изготавливали из него вещи домашнего обихода и оружие. Литейщики отливали женские украшения в особых формах. Гончары выделывали керамическую посуду и забавные игрушки. Существовали кожевенные мастерские, где выделывались кожи и изготавливалась обувь. Московские резчики по дереву и кости делали всевозможную посуду – тарелки, ковши, ложки и разнообразные предметы домашнего обихода – гребенки, пуговицы и многое другое. Горожане имели и подсобное хозяйство, которое уже не было основным. Они владели огородами и садами, а на выгонах и лугах пасли свой скот. Ремесло в то время было еще тесно связано с сельским хозяйством.
В Москву собираются и знатные служивые люди из Мурома, из Нижнего, Ростова, Смоленска, Чернигова, даже из Киева и с Волыни.
Об обширности торговых связей Москвы свидетельствуют многие археологические находки. Среди них – киевские стеклянные браслеты, арабские монеты, медь из Волжской Булгарии, кавказский самшит для производства особенно прочных гребней, амфоры из крымского Херсона, в которых привозили вина и пряности.
