Они выпили зелье, и через несколько секунд почувствовали, как вокруг них образуется странная аура. Теперь они были практически невидимыми для тех, кто использовал магию для поиска. Но даже это не могло полностью успокоить их. В воздухе витало чувство, что за ними кто-то следит.
– Я чувствую это, – прошептала Лира, её голос был полон тревоги. – Кто-то здесь. Я уверена.
Все замерли, прислушиваясь к каждому шороху. В доме царила тишина, нарушаемая лишь скрипом старых балок и шорохом крыс. Но что-то было не так. Что-то, чего они не могли объяснить.
– Может быть, это просто нервы, – сказал Элдрик, хотя его рука инстинктивно потянулась к ножу, который он всегда носил с собой. – Мы слишком долго находились в напряжении.
– Нет, – ответил Винаомин, его глаза сузились, а лицо стало серьёзным. – Лира права. Кто-то здесь.
Он медленно двинулся вперёд, осматривая каждый угол комнаты. Артус и Торвин последовали за ним, готовые к бою. Лира и Элдрик остались позади, стараясь не шуметь.
И тут они услышали это – тихий скрип половиц на втором этаже. Звук был едва различим, но достаточно громким, чтобы заставить их замереть. Кто-то действительно был в доме.
– Кто там? – крикнул Винаомин, его голос был твёрдым, но в нём чувствовалась тревога.
Ответа не последовало. Только тишина, которая стала ещё более зловещей. Группа медленно начала подниматься по лестнице, которая скрипела под их весом. Каждый шаг давался с трудом, словно сама лестница протестовала против их присутствия.
Когда они достигли второго этажа, они увидели силуэт, стоящий в дальнем конце коридора. Фигура была окутана тенью, и невозможно было разглядеть её лицо. Но что-то в ней было знакомым.
– Покажись! – крикнул Артус, его меч был направлен в сторону фигуры.
Фигура медленно повернулась, и в тусклом свете луны, пробивающемся сквозь щели в стенах, они узнали её. Это был Грегор – тот самый предатель, который раскрыл их планы герцогу Маркусу III.
– Я знал, что вы вернётесь, – прошептал Грегор, его голос был полон злобы и триумфа. – Я следил за вами с самого начала.
– Как ты нас нашёл? – спросил Винаомин, его голос был полон гнева. – Почему ты здесь?
– Я всегда был здесь, – ответил Грегор, его глаза сверкнули в темноте. – Я никогда не переставал следить за вами. И теперь я знаю всё. Про ключ. Про ваши планы. Про всё.
– Ты продал нас герцогу, – прошептала Лира, её голос дрожал от ярости. – Ты предал нас ради нескольких монет.
– Не только ради монет, – усмехнулся Грегор. – Ради власти. Ради будущего. Герцог обещал мне место в его совете, если я помогу ему уничтожить вас. И я собираюсь выполнить свою часть сделки.
Он сделал шаг вперёд, и в этот момент группа поняла, что они попали в ловушку. Из теней появились стражники, их лица были скрыты под масками, а глаза светились красным, как у существ Ока Змей. Они окружили группу, загоняя их в угол.
– Бежим! – крикнул Винаомин, и группа начала действовать.
Артус и Торвин бросились вперёд, сражаясь со стражниками. Их мечи сверкали в темноте, но врагов было слишком много. Лира достала из своего мешочка флакон с зельем, которое создавало ослепляющую вспышку, и бросила его на пол. Вспышка света временно ослепила стражников, давая группе шанс выбраться.
– За мной! – крикнул Винаомин, и они побежали вниз по лестнице.
Они выбежали из дома, стараясь не оглядываться. За их спинами раздавались крики стражников, которые бросились в погоню. Группа знала, что у них нет времени на отдых. Они должны были добраться до безопасного места, прежде чем их поймают.
