– Вот оно, – прошептал Элдрик, беря кристалл в руки. – Это доказательство его преступлений.
Но их радость была недолгой. Внезапно раздался громкий звук шагов, и в комнату ворвались стражники, возглавляемые самим герцогом Маркусом III. Его лицо было искажено гневом, а глаза сверкали холодным огнём.
– Я знал, что вы придёте, – прошипел он, его голос был полон злобы. – Вы думали, что сможете победить меня? Вы ничтожества!
– Мы победим тебя, – ответил Винаомин, его голос был полон решимости. – Люди узнают правду о тебе. Они узнают, как ты обираешь их, как ты используешь их жизни для своих целей.
– Никто не узнает ничего, – усмехнулся герцог. – Потому что вы умрёте здесь.
Стражники бросились вперёд, готовые атаковать. Но группа была готова. Лира достала флакон с зельем, которое создавало ослепляющую вспышку, и бросила его на пол. Вспышка света временно ослепила стражников, давая группе шанс выбраться.
– Бежим! – крикнул Винаомин, и они побежали обратно через коридоры дворца.
Они выбежали на улицу, где их ждали Артус и Торвин, которые уже справились со своей задачей. Вместе они побежали через город, стараясь не оглядываться. За их спинами раздавались крики стражников, которые бросились в погоню.
Когда они достигли старого храма, они быстро спрятались в подвале, закрыв за собой дверь. Здесь, в темноте, они могли перевести дух.
– Мы сделали это, – прошептала Лира, её голос был полон облегчения. Она обняла Элдрика, который тоже выглядел измученным, но счастливым.
– Да, – сказал Винаомин, сжимая в руках магический кристалл памяти. – Теперь у нас есть доказательства. Теперь люди узнают правду.
Глава 9: "Испытание Огнём"
Дворец герцога Маркуса III, обычно окутанный аурой величия и роскоши, теперь превратился в крепость гнева и отчаяния. Величественные залы, где когда-то звучали праздничные фанфары и смех придворных, теперь наполнились эхом тяжёлых шагов стражников и нервным шёпотом советников. Сам герцог сидел на своём золотом троне, его лицо было искажено яростью, а глаза горели холодным огнём, словно два уголька, готовые в любую секунду разжечь пожар разрушения. Его пальцы барабанили по подлокотникам трона, создавая ритм, который отзывался в головах всех присутствующих как предвестник беды.
В тронном зале собрались самые доверенные люди герцога: его главный маг Кассиус, известный своей склонностью к жестоким экспериментам; начальник дворцовой стражи капитан Родрик, чьи руки были покрыты шрамами от бесчисленных схваток; и несколько высших советников, которые предпочитали держаться в тени, чтобы не привлекать к себе внимания своего повелителя. Все они знали, что сегодняшнее совещание станет решающим моментом – либо они найдут способ уничтожить тех, кто осмелился бросить вызов власти герцога, либо сами окажутся втянутыми в водоворот его гнева.
– Как это могло произойти? – прогремел герцог, его голос был подобен раскату грома, от которого задрожали стены зала. Он резко встал с трона, его плащ, украшенный драгоценными камнями, взметнулся за спиной. – Я спрашиваю вас, как эти ничтожества смогли проникнуть во дворец? Как они смогли украсть магический кристалл памяти, который хранился в самой защищённой комнате?
Никто из присутствующих не осмелился ответить. Все опустили головы, стараясь не встречаться взглядом с герцогом. Они знали, что его гнев может обрушиться на любого из них, и никто не хотел стать первым объектом его ярости.
