Кто знал, что у девушки из Москвы столько власти?
– Она не говорит о Москве, – сказала Катя. – По крайней мере, больше не говорит. Я всегда предполагала, что там у неё что-то произошло. Иначе зачем она вернулась сюда после всего этого времени? Особенно сразу после того, как её бабушка и дедушка уехали на Кубань, поближе к морю.
– У неё был парень? – глухим голосом спросил Артём, несмотря на попытки скрыть свои чувства в своём тоне. Мысль о Пелагее с другим мужчиной заставила его челюсть дёрнуться, зубы заскрежетать, и каждая мышца от шеи до лопаток напряглась.
– Конечно. Не то чтобы она соблюдала целибат последние пятнадцать лет. Она встречалась. С некоторыми были серьёзные отношения.
«С некоторыми», – от этой мысли у Артёма сжались кулаки. Значит, в её жизни был не один мужчина, а несколько…
– Она когда-нибудь создавала у тебя впечатление, что они… – он не мог вымолвить ни слова. Если бы у него возникло хоть малейшее подозрение, что какой-то мужчина может причинить Пелагее боль, он бы поехал в Москву, нашёл там этого негодяя и заставил его (а может, даже всех виновников сразу) заплатить за каждую слезу, за каждую каплю боли, которую она когда-либо испытывала из-за них.
– Что они вели себя грубо или оскорбительно по отношению к Пелагее? – в голосе Кати звучало недоверие, на которое Артём втайне надеялся. – Боже, нет. По крайней мере, я так не думаю. Некоторые были балбесами, некоторые чуточку сообразительнее, чем другие, но просто глупыми. Но такого, чтобы кто-то её обижал… нет, она об этом мне, по крайней мере, ничего не рассказывало.
Облегчение охватило Артёма, ослабив напряжение, которое мучительно сжимало всё тело.
– Ты не думаешь, что если бы она заподозрила кого-то, она бы тебе рассказала? – поинтересовался он. Сам хотел бы так думать, но не был в этом уверен. Когда-то Пелагея рассказывала ему всё, но больше нет. До вчерашнего вечера он делал всё возможное, чтобы избегать её, и на тот случай, если не мог, их разговоры в основном состояли из любезностей и неловких замечаний о погоде. – Она имеет представление, кто это может быть?
– Послушай, прежде чем об этом говорить, мне нужно хотя бы с ней пообщаться.
– Да, ты права, сестрёнка, – насилу улыбнулся Артём. – Позвони ей, пожалуйста. Скажи, что услышала от соседей новость, и пусть она тебе выскажет предположение, кто это мог натворить.
Катя отложила инструменты, помыла руки, после взяла смартфон и позвонила Пелагее, отойдя в дальний край мастерской. Она вернулась минут через пять и сообщила:
– Она сказала, что, вероятно, это были какие-то подростки.
– Может быть, это был Ванька Верховцев. По всему городку уже который год расходятся слухи о том, как он кому ни лень доставляет неприятности, – заметил участковый. – Он был бы моим первым подозреваемым. Но я был с ним и группой других подростков на другом конце города как раз перед тем, как получил звонок о срабатывании сигнализации.
– Понятно.
– Да уж… – Артём провёл рукой по подбородку. – Я сейчас пойду туда и поговорю с ней снова. Сделай мне одолжение? Не рассказывай ей об этом разговоре.
– Ты хочешь, чтобы я солгала своей подруге ради тебя? – Катя подняла брови.
– Лгать и утаивать информацию, сестрёнка, не одно и то же.
– Забавно. Ты просишь меня сделать именно то, чего ты не хочешь, чтобы сделала Пелагея.
– В смысле?
– Ну, когда мы говорили по телефону, она попросила, что если ты станешь меня расспрашивать об этом деле, то не передавать содержание нашего разговора. Забавно. Я подумала, что вы ведёте себя в некоторых ситуациях одинаково.
