Вальтер предложил огородить поле жердями. Пока. Возможно, позднее построить надёжный частокол – он неоднократно повторял, что за солью могут и лихие люди пожаловать. Собственно, поэтому и позвал себе подобных в северные земли. Двадцать охотников за головами – это, безусловно, сила, но не для открытого сражения. Там всё же важна численность.
– Мы летом уедем, строить на границе северных земель ловушки и капканы. Это на крайний случай, – нехорошо усмехнувшись, добавил Вальтер. А Агата вновь в который раз порадовалась, что у них есть такие смелые люди.
– Я на всё даю разрешение! – высказался барон Алан, после чего Вальтер с Рогиром откланялись.
– Сходите-ка к вашим солеварам, узнайте толком, что им потребуется. Возможно, готового ничего не купить, и надо заказывать кузнецам, а это время, – почёсывая бороду, размышлял вслух отец Агаты. – А ещё пусть уже начинают помощников себе подыскивать. Ты говорила, они два дня первую соль выпаривали? И спросите у Барбары, где поблизости болота, есть ли к ним дорога? Ох! Чую, это лето всколыхнёт северные земли. – Барон Алан мечтательно улыбнулся и даже слегка крякнул от предвкушения.
Стефан с Агатой собрались и пешком пошли к охотникам. Едва вышли на крыльцо, как в глаза ударило яркое весеннее солнце. Агата втянула ноздрями свежий воздух. К постоянному, неистребимому запаху костра прибавилась пахучесть земли. На всю округу щебетали птицы, откуда-то со стороны леса доносился вой просыпающихся животных. Все радовались теплу и яркому солнцу.
– Как думаешь, к зиме успеют поднять дома? Им же ещё колодцы нужны, вот ведь, жить у озера и не иметь воды…. – Осторожно ступая по дороге и поддерживая друг друга, они все же продолжали разговоры о главном.
– Успеют, – твёрдо заверил её муж и вовремя подхватил. Все же обувь у них хорошая, но подошва гладкая, по смеси воды и снега отлично скользит. – Вспомни, охотники себе целую деревню за лето построили. А они ещё и разбойников вылавливали. Ты про них что думаешь? Про разбойников бывших? – Агата пожала в ответ плечами.
Пленные давно уже ассимилировались в жизнь северных земель. Некоторые жили и работали в овчарне. Другие жили у охотников и помогали во всём. Горки для детей строить? Или землю пахать? Они готовы были на всё. В общем-то, разбойниками они стали из-за обстоятельств. Их дома разграбили и сожгли, родных убили или угнали поморцы. Куда мужикам податься? Вот и выбрали нечестный путь.
А пожив в тепле и сытости, уже и думать забыли про лихие дела. Всего их живыми выловили около двухсот. Некоторые женились и разъехались по деревням. Но никто не уехал в город или другие земли. Все остались здесь.
– Надо их самих спросить, – решила Агата. – Хотят жить отдельно, заводить семьи и хозяйство – никто против не будет. Если чего другого хотят – пусть скажут, там и думать будем. Но пусть с ними Вальтер разговаривает, от нашего имени. А ещё я думаю, что нам надо скотину и лошадей прикупить, да раздать людям. Не за бесплатно, нет. Пусть отдают соседям молоком и яйцами. У новых жителей-то ничего этого нет. Или купить три коровы на всех, и пусть делят сами. Не знаю, но поддержать их надо.
– Кого это вы, госпожа Агата, поддерживать собираетесь? – услышали они. За разговорами Стефан с Агатой дошли до дома Рингера. Их заметили Улаф с Олафом и выглянули из двери, запахивая на груди жилетки. – Да вы проходите в дом, сейчас обедать будем.
