С того самого дня жизнь Насти незаметно изменилась. Ее стали учить немного иначе. Добавились занятия по этикету разных миров, истории культуры, танцы, больше внимания уделили самозащите и вообще спорту.
Для ребенка это все стало веселой игрой. Она не подозревала, что весть о женихах-трианцах облетела их маленький поселок очень быстро, и все жители решили, каждый по-своему, подготовить девочку к необычному будущему.
Трактирщица учила Настю месить тесто и делилась знаниями о международной космической обстановке. Конюх гонял лошадь на корде и рассказывал девочке историю коневодства, правила охоты на лис и обычай для дам ездить в дамском седле, сохраненный на некоторых планетах.
«Дедушка Сеня» учил метать ножи, стрелки, звездочки и всякую мелочь вроде бутылок и стаканов. Учил развязывать веревки и наоборот – связывать манекен, «завалявшийся» в сарае.
«Тетушка Регина» ловко штопала разорваные на неприличном месте штаны и объясняла, куда надо воткнуть иголку, чтобы человека парализовало.
В общем, к моменту поступления в БиоМед Анастасия Соколова была не просто девушкой из хорошей семьи – она имела недурной запас знаний в самых разных сферах, неплохо фехтовала, бегала кроссы, метала что угодно в цель и могла вести светскую беседу на трех языках.
Только тщательно скрывала свои таланты. Этому ее тоже научили заботливые бабушки и дедушки. Просто намекнули, что настоящие бриллианты до огранки выглядят стеклом. А юная девушка без образования – та же стекляшка.
Настя не обижалась. Она лелеяла свою мечту – работать с растениями – и шла к ней уверенно и настойчиво.
Конечно, для поступления пришлось перебраться в город. Родители не возражали – мать выдала ключи, показала маленькую комнатку с детской кроваткой, пеленальным столиком и комодом в цветочек.
– Прости, малышка, не было времени привести тут все в порядок, – повинилась Искра Витальевна. – Вот тебе карточка, сделай все сама, хорошо?
Настя такому предложению даже обрадовалась.
– Уборщица приходит два раза в неделю, – продолжила мать, – она же закупает продукты по списку и готовит еду. Если тебе что-то нужно – добавь сама или закажи доставку. Ладно, дорогая, мне пора на работу! – Искра Витальевна нервно улыбнулась и устремилась в свою комнату, активируя по дороге наушник комма. Наверное, она просто не привыкла, что дома есть кто-то еще кроме мужа и уборщицы, потому что, ответив на звонок, женщина не закрыла дверь своей комнаты. Меняя домашний костюм на рабочий, она искренне жаловалась кому-то, что просто не знает, что делать с такой взрослой дочерью.
– Кампус? Это, пожалуй, выход. Предложу девочке. А если не согласится? Содержание? Ну да, мы как-то с Валерой забыли, что дети требуют денег… Впрочем, он, кажется, что-то переводил своим родителям.
Настя прикрыла дверь в свою старую детскую комнату и закусила губу. Дедушка и бабушка поговорили с ней перед отъездом. Предупредили о том, что вечно занятые родители не готовы к ее появлению, зато… Папа действительно все эти годы переводил для нее деньги. Просто настроил автоплатеж со своего счета.
– Мы эти деньги не трогали, – сказал дед, – но понемногу вкладывали куда могли. Что-то инвестировали на долгий срок, что-то на короткий.
