«Держись, осталось совсем немного. Уже вечером ты заберешь зелье и вернешься во дворец», – напомнила себе принцесса.
Воспоминания о доме помогли расслабиться. Представляя, как обнимет отца, девушка постепенно пригрелась и задремала.
Разбудило Нейлину ощущение чужого присутствия. На улице успело стемнеть и при виде притаившейся в тени фигуры принцессу парализовало от ужаса.
«Это энфер. Сейчас он утащит меня в преисподнюю, и я никогда больше не увижу солнца!».
Нейлине хотелось хотя бы зажмуриться, чтобы не видеть происходящего кошмара, но тело отказывалось подчиняться.
– Хватит притворяться. Я прекрасно вижу, что ты уже не спишь, – раздался в тишине поразительно знакомый голос.
– Разве вы не должны были постучать? – чувствуя, как судорожно бьется сердце, девушка поспешно подтянула одеяло под самый подбородок.
– Разве? – скопировал ее удивленный тон проклятый. – Вставай.
– Зелье уже готово? – обрадованная принцесса мгновенно простила колдуну и бесцеремонное поведение, и свой испуг.
– А? Нет, еще настаивается. Ты нужна мне для другого, – в темноте глаза мужчины опасно сверкнули.
– Для чего? – сипло выдохнула Нейлина.
Только-только исчезнувший страх захватил ее с новой силой. Вечер выдался соответствующим, темным и тихим, прекрасно подходя для проведения кровавых ритуалов. Вдобавок совсем некстати в голову полезли мысли о всяких ужасах, что могут сотворить мужчины с молодыми девушками.
Колдун еще и не спешил отвечать, нарочно выдерживая паузу и заставляя принцессу нервно кусать губы.
– Как ты верно подметила сегодня, я спас тебе жизнь. Подобное для меня чуждо, куда чаще я занимаюсь обратным, – проклятый криво усмехнулся. – Но раз уж сделал исключение, с тебя долг жизни.
В комнате стало тихо-тихо. Повисшая тишина была тяжелой, гнетущей, опасной.
Нужно было что-то сказать, как-то отреагировать на услышанное, но Нейлина никак не могла собраться с мыслями. Все слова застревали в горле, сердце едва не выскакивало из груди.
– Вижу, ты знаешь, что это такое, – не дождавшись реакции, продолжил колдун.
– Что вы хотите? – облизнув пересохшие губы, тихо шепнула принцесса.
– Хороший вопрос. Я долго размышлял и решил, что мне не помешает служанка. Останешься здесь и будешь прислуживать мне, – торжественно объявил мужчина.
– Как долго? – девушка лежала на кровати, а казалось, летит куда-то вниз.
Отчаянно пытается найти опору, но камни выскальзывают из вспотевших ладоней и ее падение лишь становится быстрее.
– Месяц. Год. Вечность, – небрежно отмахнулся проклятый. – Пока не надоешь.
«Он придумал это с самого начала. Нарочно подговорил жреца, устроил грозу!» – от осознания коварства колдуна принцессе стало дурно.
– И у меня готов первый приказ. Вставай, – проклятый говорил тихо, но в голосе явственно прозвучали металлические нотки.
– Выйдите, – слова сорвались с губ раньше, чем Нейлина поняла, что и кому говорит. – Пожалуйста.
В спальне резко стало темнее. Из углов словно плеснуло мраком, тени на полу зашевелились.
– Я не одета, – чувствуя, как пылают щеки, прошептала принцесса.
Разглядеть лицо колдуна Нейлина не могла, зато ощутила его взгляд. Внимательный, жадный, пробирающий. На мгновение смущенной девушке даже показалось, что проклятый видит сквозь одеяло.
Не в силах вытерпеть эту пытку, принцесса уже готова была запустить в мужчину подушкой, а там будь, что будет, но тот неожиданно шагнул к двери.
