– И забрать вас из этого жуткого места, – невозмутимо продолжил Кайрис.
– З-забрать? – голос девушки дрогнул.
Подумать только, она ведь почти смирилась с разорванной помолвкой, даже перестала плакать при воспоминаниях о женихе, и вот теперь он стоит на пороге. Причем не спешит упрекать за оплошность и по-прежнему готов жениться!
– Ина, этот мерзавец тебя обидел? – взгляд Кайриса похолодел, синие озера затянуло льдом. – Не бойся, теперь я здесь и позабочусь о тебе.
У принцессы вырвался сдавленный всхлип. Больше всего на свете ей хотелось броситься жениху на шею, пожаловаться на издевательства колдуна, выплакать все горести.
«Увези меня отсюда. Я хочу домой!» – так и рвалось с губ.
– Он ответит за каждую твою слезинку, – правильно расшифровав ее эмоции, посуровевший мужчина шагнул вперед.
– Кайрис, подожди! – Нейлина вскинула руки, загораживая проход. – Что с моим отцом? Вы получили записку?!
– Благодаря ней я узнал, где искать вас, – кивнул жених. – Лекарство помогло, ваш батюшка пребывает в добром здравии. Он одобрил мое желание отправиться к колдуну и велел как можно скорее привезти вас во дворец.
Аккуратно коснувшись ее лица, Кайрис вытер слезинки, в короткой ласке провел большим пальцем по щеке. Движение было совсем простым, но раньше жених не позволял себе даже таких вольностей, и принцессу охватила дрожь.
– Ина, скоро все закончится. Ты вернешься домой, – пропустив между пальцами выбившийся локон, тихо пообещал мужчина.
В сердце впилась еще одна иголка. Нейлина с такой силой прикусила внутреннюю сторону щеки, что во рту появился металлический привкус.
– Нет, – выдохнула принцесса. Перед глазами все плыло из-за навернувшихся слез, от распирающей боли в груди хотелось кричать. – Лорд Кайрис, вы должны немедленно уехать. Передайте отцу, что я люблю его, но вернуться домой не смогу.
– Что? Но почему? – Кайрис поймал ее ладони, накрыл своими. – Леди Нейлина, ваше место во дворце. Не бойтесь косых взглядов, вы совершили благородное дело, никто не осудит вас.
– Я не могу, я дала слово, – мученически призналась девушка. – Колдун согласился приготовить зелье, но платой стала моя свобода.
– Все будет хорошо. Да пребудет с нами милость пресветлых аниолов, – ободряюще улыбнувшись, Кайрис поднырнул под ее рукой и стремительно зашагал по коридору.
– Куда вы? Подождите! – подобрав юбки, Нейлина кинулась следом.
Догнать Кайриса удалось лишь в гостиной, причем колдун уже обернулся на шум, и тащить жениха за руку к дверям стало поздно.
– Так-так-так, и что за очередной гость пожаловал в мою скромную обитель? – проклятый даже не стал вставать, лишь закрыл книгу. – Позволь, я угадаю. Старый отец все никак не умирает, а наследство хочется поскорее? Или нужна помощь, чтобы завоевать сердце юной прелестницы?
Колдун обращался к Кайрису, но смотрел исключительно на Нейлину. Невесть с чего вспыхнув, девушка поспешно спрятала правую руку за спину.
«Поздно!» – вспыхнувшее в глазах колдуна темное пламя заставило принцессу подавиться вздохом.
– Меня зовут лорд Кайрис Бассен, – не заметив их обмена взглядами, жених поклонился, отдавая дань традициям. – Вынудив леди Нейлину дать слово, вы поступили бесчестно. Отпустите принцессу, иначе я стану сражаться за ее свободу.
В отличие от других гостей, испуганно ежащихся и едва способных связать пару слов, мужчина держался храбро и отважно. Его слова разлетелись по залу, эхом отразившись от стен и вернувшись обратно.
