Венера молча смотрела в потолок, а Августа продолжала:
– День – просто чудесный! Светит солнце. Гостиная выглядит великолепно, Венера, вставай поскорей. Ты ведь не хочешь начать свою семейную жизнь с того, что заставишь ждать своего жениха.
– Я больна, – простонала Венера.
– Это только нервы, дорогая, ты прекрасно знаешь. Выпей кофе, а позже, перед самой церемонией получишь красного вина.
– Я не хочу никакого вина! Я ничего не хочу!
– Всё равно нужно что-нибудь принять. Что тебе сказал доктор?
Венера не ответила. Она знала, что любая рекомендация доктора может быть отменена её матерью, у которой собственные понятия о том, что придаёт силы и бодрость больному человеку.
– Я уже послала за кофейником. Думаю, сегодняшним утром без десяти чашек кофе мне не обойтись.
– Так ты быстро посадишь сердце, мама, – предостерегла её Венера, вставая с кровати.
– За меня не волнуйся, всё будет в порядке, – улыбнулась Августа.
Когда принесли кофе, Августа добавила в чашку два кусочка сахара и протянула Венере.
– Сахар придает энергию. Я всегда считала, что кофе по утрам очень бодрит.
– Мама, я не хочу кофе!
– Венера, дорогая, неужели нужно спорить по каждому поводу? – возмутилась Августа. – Пей кофе и не перечь мне. Я лучше знаю, что тебе нужно. Потом прими душ и Сара поможет тебе надеть свадебное платье и спуститься вниз.
Подчиниться было легче, чем спорить. Венера приняла горячий душ, но выходя из ванной комнаты, почувствовала сильное головокружение. Она присела на стул, чтобы перевести дух и приложила руку ко лбу. Через какое-то время ей стало лучше и она вернулась в свою спальню, где её уже ждала Сара с белым платьем в руках. На кровати лежала белая вуаль, на полу стояли белые туфли.
Позже пришел парикмахер. На прическу закрепил длинную вуаль и опустил на лицо.
– Великолепно! – воскликнула Августа, приближаясь к Венере, и разглядывая свадебный наряд. – Ты хорошо будешь смотреться рядом Ричардом Раин.
– Ты его уже видела? – спросила Венера.
– Видела ли я его? – повторила Августа, – Да он здесь с половины десятого. Рассыпался в извинениях за вчерашний вечер и вообще, ведёт себя, как истинный джентльмен. – Августа посмотрела в лицо невесты – Венера, я могу сказать тебе только одно: ты будешь самой счастливой рядом с таким человеком! Когда я с ним разговариваю, то постоянно думаю, будь я на лет двадцать моложе, замуж за него вышла бы не ты, а я!
Августа рассмеялась, но в ответ не увидела даже улыбки дочери.
– Ты уже отдала ему деньги?
– Не будь такой вульгарной, дочь. Если ты хочешь, чтобы у тебя сложились хорошие отношения с твоим мужем, никогда не упоминай об этих деньгах. Если бы я знала, что ты так отнесешься к этому, я бы никогда не рассказала тебе. Но дело сделано. Обещай мне, Венера, вести себя как настоящая леди и все финансовые дела предоставить мужу.
– А у меня есть выбор?
– Венера, не будь занудой. Ричард Раин прекрасный человек. Он добрый, порядочный молодой человек, красив собой, о котором можно только мечтать. Он очень богат. Огромный особняк в Англии, дома в больших городах Америки, бизнес, свой самолет. Молодые девушки по нему с ума сходят. Венера, тебе очень повезло с ним. Ты будешь жить с ним, как королева.
– Мама, я не хочу жить, как королева! Я хочу жить как нормальная девушка!
– Венера, ты не знаешь, от чего отказываешься. Но ты можешь с ним развестись через полгода, если, конечно, захочешь.
